这一年的秋天，田里的收成只有往年的三成。看着稀疏干瘪的稻穗，所有人都在唉声叹气，一边叹气一边把每一粒粮食都收进粮仓里。
看着粮仓里还不到往年一半的粮食，甚至有人忍不住哭了起来，老天这是不给人活路呀！
这个时候，周家宝站了出来，劝大家先把地翻了，麦种种下去。等忙完了这一茬，他给大家安排活儿干。
这下子所有人都好奇起来，“给我们安排什么活儿啊？你那养猪场和作坊里也用不了这么多人啊！”“就是啊，还能让咱们去干啥？”
已经得到了官府准许的周家宝满怀信心，笑着对大家说:“乡亲们尽管放心，我说有活就一定有，到时候一天管两顿饭，另外还有工钱拿，
至于大家是要铜板还是要粮食，都随你们！当务之急，还是先把麦种播下去，说不定哪天下雨了，明年不就有收成了？”
大家一听，还有这好事？本来有些人已经打算去投亲奔友了，这时候也不急着走了。在家门口就能挣出一条活路，谁愿意背井离乡啊？
十月份的时候，后山村所有的人家都播好了麦种，还用河里剩下的最后一点水在地里洒了一遍，至于会不会有收成，就只能看天意了。
周家宝果然没有食言，当众宣布了要拓宽河道的事情。“今年世道不好，一天只能给大家发二十文的工钱，或者是四斤杂粮，大家需要哪个就选哪个。”
“凡事当天来上工的，每天我们周家管两顿饭，精米白面如今是不敢想了，但是能保证大家顿顿吃饱。好了，我的话说完了，愿意干的就去那边的空地上排队，我先从每家选出一个人来，要是有多余的名额，咱们再选！”
几乎没有任何犹豫的，大家都快速地排好了队，等待挑选。
按照之前说好的，先在每户家里挑了一个人出来，保证家家户户都能活下去，这第一批，就挑了一百六十多个人。
然后又根据各家情况，又挑了三十多个人出来，这第二批人里有男有女，男的一起去挖河，女的就负责大家伙的两顿饭。
有细心的人看出来了，不论男女，一家有两个被选中的，都是家里人口多负担重的，从这一点就可以看出，周家是真心想帮着大家度过难关。
当然村里也有几户条件还不错的人家，他们没有过来参加选拔，周家人也不在意。既然人家不来，说明人家靠自己就能活下去，这很好。
选好人的第二天，大家就带着铁锹之类的工具来上工了。这么大的工程，周家特意准备了一串鞭炮和香烛三牲之类的东西，先祭拜了之后才动了第一锹土。
为了表示重视，刘怀慈带着县衙里的人一起来参加了动工仪式。大家看到县令都来了，信心就更足了。