一壶酒才喝完，严世蕃的本性就开始暴露了。
在他那潜意识里，天底下能跟他比酒的人还没有出生，但这个肖万长不是在跟他比酒，而是在陪他。一壶一壶地喝完，肖万长也没有显得落后。
这就激发了严世蕃的傲气，而肖万长舍命陪他喝酒的目的也是为了激发他的傲气，在这一点上，严世蕃就做不到商人固有的心机。
十壶酒喝完，严世蕃开始发狠，要与肖万长一较高下。
而肖万长自知不敌，就利用出门取酒的机会把喝进肚里的五壶洒处理掉。然后才若无其事地用木盘托着十壶酒进来。
严世蕃都有好些时间没有这样喝酒了，他不相信还有人敢跟他斗酒。脾气一上来，恰恰就掉进了肖万长设计好的圈套。
肖万长是从沈一石处知道严世蕃的情况的，他知道严世蕃的酒量。现在的严世蕃是炙手可热，阿爹已是内阁成员，成了不是首辅的首辅。而严世蕃本人已是朝廷二品大员，这个大腿既然是送到了面前，岂有不抱之理。
肖万长敢跟严世蕃喝这么多酒，那纯粹是要了他的老命。人已在面前，就是舍命也要陪。
严世蕃今日是碰到了能喝酒的人，不觉酒兴大起。言说举止中就显得有些张狂，而肖万长就是要从严世蕃的言谈中找出一些有用的东西。他小心地伺候着严世蕃喝酒，并把自己装扮成严世蕃的酒友。
正所谓的酒逢知己千杯少，一旦把别人当成知己，那就是被别人套牢了。特别是这种商人，他们有的是钱，缺少的就是权势，他们要利用的就是权势。
一顿酒二十壶喝完，肖万长摆手示意甘拜下风。既满足了严世蕃斗酒之兴趣，又满足了严世蕃喝酒天下无敌的虚荣心。把个严世蕃搞得忘乎所以。
至始至终，后院都没有一个人来打扰，这也是肖万长精明的安排。
酒色财气是一套的，到了晚上，一个漂亮、妖艳、风骚的细高女人来了。严世蕃一见，这谁受得了，很快就把持不住内心的欲望，一心想把这个女人占为己有。
第二日天不见亮，那个送严世蕃来万春楼的伙计又悄悄把严世蕃送回了武昌驿馆。就是严旬也被骗过了。
搭上了万春楼这条线，严世蕃现在才真正地了解了一些社会内幕，那种天天把国家、民族、朝廷、皇上挂在嘴上的人背后还有着另外一张丑恶的嘴脸。严世蕃自认为比他们好，至少在办差效率上比他们有效。
严世蕃自认为不是什么好人，但在朝政差事上和民生大事上从来都是有原则的，就是所谓的底线。花天酒地可以，但朝廷大事也必须做好，就是今后肖万长经商融及严世蕃做人的底线，严世蕃也会毫不客气地自裁他，哪怕是他的保护伞，哪怕是每月从他那里领钱。
回到京城的严世蕃向工部韩大人做了口头说明，并递交了一份详细巡视报告及整改内容。韩大人看了很满意，口头上夸奖了严世蕃。
当然，工部的两位上司和同僚都收到了严世蕃私下送来的孝敬，就连户部和吏部官员也收到了，大家是皆大欢喜。从没有人把严世蕃划入到贪腐一类，因为严世蕃根本就没有掌握财政大权。在所有人心目中，严世蕃是一个精明能干、做事讲效率，为人潇洒自如的人。
而严世蕃这次巡视河工回京，带回了六百多万两的银票。就是现在的国库也一时拿不出这么多银子，严世蕃现在是真正的进入到富豪级人物的层面了。