“是。”夏守风轻云淡地回答。
心脏仿佛瞬间被一只大手猛地捏住。
秦尚远觉得自己的呼吸好像停了一瞬。
他从没想过这种戏剧的事情会发生在自己身上。
也从没想过，陪伴自己这么多年的玉佩，竟然会是订婚的信物？
一切来得太突然。
他根本就没有想过自己身上还背着一桩婚事。
而且竟然还是和自己的好朋友？
这世界上怎么会有这么巧合的事呢？
“老爷子，我......”秦尚远想也没想，张口就要拒绝。
夏守却摆了摆手：“你不妨先听我说完。”
秦尚远闭上了嘴，咽了口唾沫，努力压着自己狂飙的心跳。
他下意识地将手伸到衣兜里。
紧紧地握住那串准备送给苏柏的念珠。
“狡之牙，是用异兽狡的牙齿打造的封印物，”夏守缓缓说，“《山海经·西山经》里记载......”
玉山有兽焉，其状如犬而豹文，其角如牛，其名曰狡，其音如吠犬，见则其国大穰。
“狡守护着通往玉山的大门，而玉山之后到底是什么，无人知晓。”
“可传说中，西王母不是住在昆仑么？”秦尚远问。
“没错，那是大荒西经中的记载，史学家们也把这两个地方分开来看。”夏守点点头，“但其实玉山和昆仑，是同一个地方。”
“同一个地方？”
“你知道潘地曼尼南么？”夏守问。
“无回城，潘地曼尼南。”秦尚远轻声说，“那是地狱。”
他当然知道.
那个晚上，生长在镜面中的太岁打开了潘地曼尼南的一角，让摩洛克带着自己的先锋魔军们跨越了人间。
“并不准确，”夏守摇摇头，“无回城并不是整个地狱，只是地狱的一角。”
“地狱的一角？”
“所谓的地狱，是一片极其辽阔的疆域，不同的恶魔们统治着属于自己的领地，伺机而动，或是侵占人间，或是循着阶梯向上攀爬。”
“那玉山，或者说昆仑......”秦尚远欲言又止。
“是神庭。”夏守声音苍老，“但它和无回城的区别，其实不大。”
“神庭和地狱......区别不大？”秦尚远目瞪口呆。
“听梅菲恩说，你在学炼金术？”夏守问。
秦尚远点点头。
夏守伸出手为秦尚远添茶：“人类历史上所有的炼金术师，都在竭力追求同一件事。”
“那就是实现永生，而实现永生的条件，就是要炼制自己的灵魂，让它如同黑铁嬗变为黄金一般变得纯粹，摆脱肉体、甚至是融合肉体，实现灵肉骨的神圣统一。”
“那些着名的炼金术师们，无一例外最后都不翼而飞，突然间消失在了历史长河中，”夏守接着说，“譬如尼古拉斯·霍恩。”
“尼古拉斯·霍恩的失踪至今是个谜，在那个炼金术还存在的时代，都没人知晓，遑论今天。”
“但你的老师倒是告诉过我......”
“老师？”秦尚远愣了下，“梅菲恩？”
“嗯，”夏守说，“她说，尼古拉斯·霍恩大概是实现了灵魂的嬗变，成为了和她一样的存在。”
“尼古拉斯·霍恩成了......恶魔？”秦尚远瞪大了眼睛。
炼金术的尽头，怎么和恶魔路径是一样的？
“这个说法并不准确，有可能是恶魔，但更有可能，是另外一种存在，”夏守缓缓说，“神。”
“神？”秦尚远心中的震撼无以复加，“可神不是都已经......”
“神明和恶魔的区别，”夏守伸出枯枝般的手指，戳了戳秦尚远的胸口，“在这里。”
心脏的位置。
“心？”秦尚远低头。
“是啊，说到底，都是升华之后脱离物质的纯粹之灵，但因为掺杂着人类的欲望和恐惧，才沦为了所谓的恶魔，”夏守缓缓说，“而将这些欲望、恐惧剥离得更为干净的，便成了所谓的神。”
“将欲望和恐惧剥离得更为干净......”秦尚远斟酌着夏守的用词。
“炼金术并没有地狱或者天堂的概念，而是将整个世界分为三层，最底层的，是人间所代表的物质世界，被称为‘灰锡渊海’，因为有众多受苦的灵魂在其中挣扎浮沉，所以也被称为‘苦海’。”
夏守以指蘸取茶水，在炕几上画图。