周广带着四个弟兄骑马走在山路上，总觉得前面的陈望和陈刚贼眉鼠眼，不像好人。
但毕竟他们给了大价钱，父亲就派他带着人跟来了。
周广是长风镖局的少镖头，六岁习武，十五岁起就跟着父亲押镖，走遍大江南北。
直到十年前明安王率军谋反，后邵康军起义，启江以北陷入战火，长风镖局的生意也大不如前。
三年前，蝗灾来袭，天大旱，人人都说这是上天对国君不仁的惩罚。
但周广并不这么想，国君不仁苦的凭何是百姓呢？
长风镖局也缺粮缺钱，手下的弟兄们都紧巴巴地过日子，周广父亲一念之下，开始允许长风镖局接各种买卖。
杀人放火，追凶复仇，只要你给得起钱，长风镖局都干。
周广知道这也是父亲的无奈之举，当今世道，还是得先吃饱饭。
一年多以前，元安米店在苏州开业，大大缓解了苏州城的饥荒，为表感激，镖局还免费接了一次吴老板的单子，弟兄们回来后说吴老板要他们杀一个女人，但那个女人去了州府，他们没能下手，吴老板没有责怪，轻轻地将此事揭了过去。
那时候周广还觉得有些愧疚来着，这还是他们镖局第一次失手。
后来一场大火毁了元安米店后，周广本以为这下子苏州城的百姓又要挨饿了，但不知为何城中的米铺却一下子不缺粮了，大家都喜气洋洋的，而吴老板就不知所踪了。
周广思来想去都觉得此事颇为奇怪，但父亲却说很多事没有必要追究到底，只会惹祸上身。
周广寻思着将此事作罢，只专心管好镖局分内之事。
这次是长风镖局几个月以来接过的最大的单子。
虽然这两人让周广感到很不舒服，但他们出手阔绰，做完这一单镖局三四个月不用愁吃喝了。
此时他们从城内出发，已经走了快三天了。
其实如果只是周广和弟兄们，顶多两天就能到宁安县，但加上陈望和陈刚，估摸着要走个三天半。
周广一言不发，寻思着走慢一点也无所谓，陈望下的单是让局里武功最好的五人保护他们十天，十天之后周广他们就能走，那么在路上耽误的时间也是算进去的。
区区一个宁安县能发生什么事要他们武艺最高的弟兄一起来？
周广打了个哈欠，心里嗤笑了一声。
小题大做。
……
宁安县县衙内，秦七月坐在案桌前，食指轻轻地敲击着桌面，似乎在思考些什么。
下面站着的二十三人大气都不敢出一下，垂头看着地面，好像要把这块地看出花来。
秦七月把案桌上那张纸看了又看，上面是孙师爷和陈刚手下这二十二人自述做过的恶事，不过写来写去最后都推结为是陈望和陈刚逼着他们做的，他们不想的。
秦七月确实不打算就这样放过他们，孙师爷对县衙内外的管理都很熟悉，用他的话秦七月会少很多麻烦，而那二十二个笨蛋都是可靠的劳动力，完全可以让他们将功补过。
“你们……”秦七月轻轻开口，“死罪可免，活罪难逃。”