就在众人满心欢喜靠近灵气源泉之时，突然周围泛起一阵强烈的波动，空间仿佛扭曲起来。紧接着，一个巨大的光阵出现在眼前，从中缓缓走出一个老者。老者目光冷峻，扫视众人后说道：“此乃我族守护多年的灵源圣地，尔等岂敢擅闯。”原来这老者是上古修仙门派遗留下的守护者后裔。
众人面面相觑，刘德阳上前一步解释道：“前辈，如今世间灵气匮乏，我们只是想取一点以助修行。”老者冷哼一声：“灵源关乎天地平衡，岂能随意取用。”双方僵持不下之际，刘德阳发现光阵有一处薄弱环节。他悄悄向众人示意，然后突然发动攻击吸引老者注意，其他人则趁机冲向薄弱处。老者发觉上当，愤怒出手阻拦，却还是晚了一步，部分人冲进了灵源范围，一场争夺灵源之战即将爆发。
只见那身材魁梧、虎背熊腰的钱大壮，与精瘦干练、双目炯炯有神的丁长顺并肩而立；一旁站着面容清秀、透着机灵劲儿的贺小林和文质彬彬、风度翩翩的张俊杰；再看那边，身形高大、一脸严肃的候长贵正与皮肤黝黑、体格健壮的白吉汉低声交谈着什么；最后还有那位气质儒雅、器宇不凡的穆天赐，也将目光齐刷刷地投向了方舟。此时此刻，这七人无一例外，都紧紧盯着方舟，眼中满含期待，似乎都希望由他来拿定主意、做出决策！
方舟深吸一口气，他知道此刻责任重大。他的目光在众人脸上一一扫过，然后向前踏出一步。“前辈，我们深知灵源重要性，但如今天下修士生存艰难，若适度取用，假以时日必当回馈加倍于灵源。”
老者听闻微微一怔，似有所动。方舟见状继续说道：“我们可立下契约，日后为灵源守护效力。”老者沉思片刻后道：“休得哄骗老夫，你们这些后生心思复杂。”这时，冲进灵源范围的几人已经蠢蠢欲动想要采集灵气了。
方舟大喝：“不可轻举妄动！”他转身再次诚恳地对老者说：“前辈，我们愿接受考验，如果合格便允许取用少量灵气。”
那位老者微微眯起双眼，目光如同两道锐利的闪电，直直地落在方舟身上。他就这样静静地打量着方舟，时间仿佛在这一刻凝固了一般。过了好一会儿，老者才缓缓开口说道：“嗯……不错，既然如此，那如果你们能够成功通过老夫所设立的三道关卡试炼，那么我就答应按照你所说的去做。但是，如果你们无法通过这三场考验，那就休怪老夫不讲情面、心狠手辣了！”
在场的众人听到这番话后，脸上纷纷流露出坚定不移的神情。他们相互对视一眼，然后异口同声地高声回应道：“请前辈放心，我们定当全力以赴，绝不辜负您的期望！”话音未落，整个场面顿时弥漫着一股紧张而又激昂的气氛。
就在这时，只见老者轻轻挥了挥手，示意众人跟随着他前往试炼之地。众人不敢有丝毫怠慢，紧紧地跟在老者身后。伴随着一阵轻微的脚步声，这场充满未知与挑战的特殊试炼正式拉开了帷幕……。
众人跟着老者来到一片迷雾森林前，老者停下脚步说道：“第一道试炼，穿过这片森林。但这森林中有迷惑心智的幻阵，走错一步便会深陷其中。”说完便消失不见。众人小心翼翼踏入森林，很快就被迷雾包围。钱大壮刚走几步，就看到无数财宝，正要伸手抓取，身旁的丁长顺一把拉住他，“这是幻象。”众人互相提醒扶持着前行。
方舟集中精神，试图找到阵法规律。突然，他发现脚下的草有细微差别，于是带着大家沿着草色较深之处前进。经过一番波折，终于穿出森林。老者再次现身，满意地点点头。接着，老者带众人来到一条宽阔河流边，河中水流湍急，还不时有灵力化作的水兽窜出。“
“第二道试炼——过河！”随着这声高喊响起，众人纷纷紧张地望向那波涛汹涌、水流湍急的大河。只见河面上不时有巨大的水兽探出狰狞的头颅，张牙舞爪地咆哮着，让人不寒而栗。
然而，面对如此艰难险阻，众人心往一处想，劲往一处使，展现出了惊人的团结和勇气。方舟站在人群前方，他目光如炬，镇定自若地指挥着修士们行动起来。有的修士施展出强大的法术，一道道光芒闪耀而出，与扑来的水兽展开激烈交锋；有的则运用神奇的术法，在空中架起一座摇摇欲坠却又坚韧无比的桥梁。
一时间，河中水花四溅，电闪雷鸣，喊杀声、怒吼声响彻云霄。经过一番艰苦卓绝的战斗，大部分人终于成功踏上了对岸的土地，但每个人都已疲惫不堪，身上或多或少带着伤痕。
然而，此时此刻的他们根本无暇顾及休息之事，因为就在前方不远处，那最后一道艰难无比的试炼宛如一座巍峨高山般矗立着，正静静地等待着他们前去勇敢地发起挑战。
虽然眼前的道路充满了未知与变数，让人难以捉摸其最终走向究竟如何，但刚刚才共同经历过那场令人心跳加速、胆战心惊的过河之战后，每一个人的内心深处都悄然增添了一抹坚定而又强大的信念以及满满的自信心。
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