大叔微微一愣，但很快恢复了镇定：“不要钱？那您想要什么？”
皮特目光灼灼地看着大叔，一字一顿地说：“我要一个人。”
“谁？”大叔眉头紧锁，心中涌起了一股不祥的预感。
皮特没有直接回答，而是缓缓转过身，目光直勾勾地盯着柳三娘。他的眼神中透露出一种难以言喻的复杂情绪，仿佛在看一件极为珍贵的宝物：“我要的，就是如烟姑娘。”
柳三娘猛地站起身来，双眼瞪得溜圆，声音因激动而略显尖锐：“不行！如烟可是我们这的头牌，她要是走了，我们忘春楼也就垮了！”
大叔见状，赶忙上前握住柳三娘的手，眼神中充满了恳切与理解：“三娘，这些失踪的女子……”他话还未说完，就被柳三娘急切地打断。
“那些女子是命，我忘春楼的女子就不是命了？”柳三娘的情绪有些激动，她挣脱大叔的手，别过头去，不愿让人看到她眼中的泪水，“更何况，如烟又不是谁的财产，怎么能说卖就卖呢？”虽然她久居风尘之地，但忘春楼里的女子们多是苦命人，她从未逼良为娼或是买卖人口。
皮特脸上带着一丝歉意和尴尬：“柳老板，您误会了。我并非要强买如烟姑娘。”他顿了顿，似乎有些难以启齿，但最终还是鼓起勇气继续说道，“我是真心喜欢如烟姑娘。此事之后，如果她依旧对我毫无兴趣，我就再不来叨扰。若是她能对我有些改观，还望柳老板能从中撮合。”
柳三娘转过头来，有些不敢相信自己的耳朵。她盯着皮特看了好一会儿，才试探性地问道：“就这？”
皮特点点头，满脸真诚地回答道：“就这。”
“老娘答应你！”柳三娘爽快地一拍桌子，豪气地应承下来。她瞥了大叔一眼，眼中闪过一丝戏谑，故意长叹一声，“看看人家，一个洋鬼子都这么讲情义。有些人啊，哎，我柳三娘命运坎坷，遇人不淑啊。”
大叔被柳三娘这一瞪一说，弄得有些尴尬。他干咳两声，转向皮特，正色道：“皮特先生，既然条件已经谈妥，您可以说了吧。”
皮特点点头，开始娓娓道来：“这个矿场，很不一样。我从未见过如此森严的安保措施，从外面看，完全是一副密不透风的铁壁铜墙。我尝试过多种方法，却始终无法窥探到里面的真实情况。”
“最奇怪的是，”皮特顿了顿，眉头紧锁，“他们居然连我都堤防。要知道，我来自英吉利的贵族家庭，在正常的洋人公司里，多少都会给些面子。可昨天，当我亮出身份后，却遭到了粗暴的驱逐，连最基本的礼待都没有。”说到这，皮特的语气中透露出一丝恼怒。
他深吸了一口气，平复了一下情绪，继续说道：“这个矿场的主人十分神秘，我动用了所有渠道，却连他的半点信息都打听不到。而那些在矿场里工作的洋人，也全都是生面孔。我在大夏这么多年，自认为对云梦泽一带的洋人了如指掌，可他们，却像是凭空出现的一样。”