秋天的最后一片落叶被积雪覆盖，施音禾却在家里的小院子游廊边荡起了秋千。她的哥哥们回来了，她终于可以歇一歇了。
哥哥们以薛禅手下的名义接管了杨施廖三家的产业，他们本就是经商世家，经过这次磨难，人越发变得沉稳，做起事来游刃有余。
这头，杨镇在家里陪妻女待了一个多月，终于要前去接管盐务了。
安氏兴奋异常，却又有些担心。毕竟，自家儿子有多少斤两，她还是知道的。一来欢喜他得到重用，二来又怕他遇事没人可商量，扛不住。
千头万绪之后，她又自我安慰，儿媳廖婉宁的娘家人定会看顾好他的。毕竟，廖婉宁当初可是哭着喊着要嫁进杨家，不惜毁掉自己的颜面，也要跟杨镇在婚前就有了夫妻之实。
他杨家可是为她舍弃了施音禾那样有本事有家底的童养媳。他廖家看在杨家这样重视廖婉宁，多少也会顾念女儿女婿的吧。
这么一想，便打消了顾虑，安心为杨镇打点行囊。
盐务司就在晋城内，但刚入职的总管，是要到各地去巡查的。这样的巡查，足有大半年的时间，中间没法回家。
跟母亲妻女依依惜别，杨镇踏上了他的征途。
宫里，陈统领带来了邳州的最新消息，在皇上秘密授意下，五皇子的兵马地盘，已经被萧稷悄无声息的控制，只是暂时按兵不动。他派人埋伏在暗中监视他们的举动，稍有不对，可以直接一网打尽，先斩后奏。
皇上悬着的心终于踏实不少，对萧稷的果断利落非常满意，忍不住在陈统领面前感叹道：“有这样的边疆守将替朕守门户，乃国之幸朕之福也。只可惜，他是成王的孩子，若他没有这层身份，朕必会多加重用，让他大展其才。”
陈统领附和道：“萧大将军的确是不可多得的人才，这次，若没有他从旁协助，只怕微臣也没能这么顺利完成任务。”
皇上一惊：“你是说，在此之前，他就知道老五的事？还协助你们查案？”
“没错，”陈统领应到：“他发现端倪，事关皇子，不敢轻易捅破；但事情太大，已经威胁到国家跟皇上的安危，又不能不查。思索再三，只能先暗中查探虚实再做打算。如今五皇子的事已经是证据确凿，还能悄无声息的善后，多半是他的功劳。他是不想要这样的功劳，但微臣却不能做到知情不报。”
陈统领的意思，功劳是人家的，我只是据实奏报，您是皇上，给不给人家记上一功，那是您的事。
皇上何其精明，早就听出陈统领话外之意，不禁失笑：“你这是替他不值？还是埋怨朕处事不公？见不得成王府太过冒尖？”
陈统领赶紧低头服软：“微臣不敢。”
“哼！还有你不敢的？”皇上佯装生气，语气却是半点火药味都没有：“你是不知道，成王本来就是朕的皇弟，他的孩子萧稷又有将帅之才，若朕因此许他过高的荣耀，势必被有心人拿来做文章。倒时随便说个功高震主，你让朕跟成王如何自处？人言可畏啊！还不如明里打压，暗里相互扶持，别人动摇不了，这才是江山稳固的根本。都说打虎亲兄弟上阵父子兵。你们只看到皇族兄弟为皇位自相残杀的一面，却看不到皇子们暗中相互扶持，守卫一国安稳的牺牲。”
陈统领不知道皇上跟成王还有这样温情的一面，心里暗自激动。
犹豫良久，才迟疑着说道：“皇上顾虑朝中稳固，微臣实在是见识短浅了。只是，说到人才，微臣在这次行动中，认识了一位不可多得的壮士，论功夫论胸襟，不在萧将军之下，连微臣都不敢打包票能跟他打成平手……”
皇上两眼一亮，喜道：“果真有这样的能人？你为何不将人带回来？你在朕身边多年，难道不知道朕向来求贤若渴？”
陈统领一脸惭愧：“不是微臣不想，实在是没机会，一来萧稷跟他是旧识，有些护短，不肯让微臣打搅；二来，那人行踪不定，微臣派人跟踪，他进了晋城，便没了踪影。”
“竟是晋城人？多派几个人去查，务必把人给我带回来。若不能，传朕旨意，让萧稷带他回来见朕。”