沈墨、顾清歌和白雨堂站在树林边缘，看着小旺子所指的方向，陷入了沉思。
沈墨眉头紧锁，说道：“若绕道而行，不知要多花费多少时间，且可能会遇到其他未知的危险。但若是直接前行，面对强盗，也着实凶险。”
顾清歌微微颔首，说道：“确实难办。不过，我们也不能仅凭小旺子的一面之词就确定那里一定有强盗。也许他是故意吓唬我们。”她转头看向小旺子，眼神中带着一丝怀疑，“小旺子，你确定你听到的消息是真的吗？”
小旺子连忙点头，说道：“我真的没骗你们，我也是听其他乞丐说的。他们说那些强盗很凶狠，好多人都被打劫了。”小旺子心里其实也有些忐忑，他不知道自己带来的这个消息到底会给他们带来怎样的后果。他一方面希望能跟着他们去沅县，另一方面又担心真的遇到强盗会有危险。
白雨堂摇着折扇，微微眯起眼睛，若有所思地说道：“此事不可不慎重考虑。若前方真有强盗，以我们几人之力，贸然前行，恐难全身而退。但绕道而行，又不知会耽搁多久，且途中或许还会遭遇其他未知之险。当真是两难之境啊。”他轻轻用扇子点了点下巴，“这把折扇虽非神兵利器，却也伴我历经诸多风雨。如今面对此等困境，却也难以轻易决断。”
沈墨点头同意，说道：“也好。那我去前方看看情况。你们在此等候，若有危险，立刻撤离。”
顾清歌担忧地看着沈墨，说道：“你要小心。”
沈墨微微一笑，说道：“放心，我会尽快回来。”说完，他便如一道黑影般悄然朝着小旺子所说的方向掠去。
沈墨身形矫健，在树林中穿梭，尽量不发出一点声响。他的心中充满了警惕，每一步都走得极为谨慎。随着他不断靠近那片可疑区域，空气中似乎都弥漫着一种紧张的气息。
前方的道路越发崎岖，沈墨敏锐地察觉到周围的环境有一些不寻常的迹象。地上偶尔会出现一些凌乱的脚印，旁边的树枝也有被折断的痕迹，仿佛有不少人曾在此经过。他停下脚步，仔细观察着这些痕迹，试图从中判断出是否真的有强盗出没。
沈墨继续前行，来到一个小高坡上，他趴在地上，小心翼翼地探出脑袋，朝着远处张望。只见不远处的山谷中，有一群人在活动。他们穿着各异，有的手持兵刃，看起来十分凶悍。沈墨心中一紧，难道这些人真的是强盗？
他静静地观察着这些人的举动，发现他们似乎在商量着什么，时不时还朝着四周张望，仿佛在警惕着什么。沈墨不敢轻举妄动，他知道一旦被发现，后果不堪设想。他耐心地观察了一段时间，试图确定这些人的身份和目的。
时间一分一秒地过去，沈墨的心中越发焦急。他不知道顾清歌和白雨堂他们在那边是否安全，也不知道这些人到底是不是强盗。但他不能贸然行动，必须要谨慎判断。
终于，在观察了许久之后，沈墨决定先回去与顾清歌他们商量对策。他小心翼翼地退了回去，一路上依然保持着高度的警惕。
沈墨离开后，顾清歌和白雨堂警惕地看着小旺子。小旺子似乎察觉到了他们的怀疑，低下头，不再说话。他心里在想，他们是不是不相信我了？如果他们不带我去沅县，我又该怎么办呢？
时间一分一秒地过去，沈墨迟迟未归。顾清歌心中越发不安，她对白雨堂说道：“沈墨怎么还不回来？会不会出了什么事？”
白雨堂也面露担忧之色，手中折扇轻轻摇动，缓缓说道：“再等等看。沈兄武艺高强，心思缜密，想必不会轻易出事。若再过一段时间他还不会来，我们便一同去寻他。”他看着手中的折扇，仿佛在从上面寻找着答案，“这扇子跟随我许久，也见证过不少艰难时刻，希望此次也能助我们化险为夷。”
小旺子怯生生地说道：“也许他被强盗抓住了。”
顾清歌瞪了小旺子一眼，说道：“别乱说。”
又过了一会儿，沈墨终于回来了。他神色凝重，说道：“前方确实有可疑的迹象，似乎有人在那里活动。但不确定是不是强盗。”
白雨堂皱起眉头，手中折扇一合，说道：“如此看来，我们需得更加谨慎。若那些人真是强盗，我们该如何应对？是与之周旋，还是另寻他法？这扇子虽不能直接退敌，却也能在关键时刻给我一些启示。”
沈墨沉思片刻，说道：“我们可以先观察一段时间，看看那些人的动向。如果他们真的是强盗，我们再想办法应对。”
顾清歌点了点头，说道：“也只能这样了。”
沈墨等人决定先在远处观察那群可疑之人的动向。他们找了一个隐蔽的地方，静静地注视着山谷中的那群人。
顾清歌眉头微蹙，轻声说道：“若他们真是强盗，我们该如何应对？”