永玠被乾隆帝委以重任，频频参与朝中大事，他也没让大家失望，每一件交代下来的事情都完成的非常好。
被父亲严厉责骂过的永璜，日日听着大哥的事情，心里是又羡慕又嫉妒，本就身体不好的他，因为心病，身体越发难以休养好。
转眼又是十五年而至，新年的宫宴本该热热闹闹，但永璜去年年底感染了风寒，一直缠绵病榻起不了身，所以也无法出席宫宴。
跟他一样，弘历的身体也不怎么好，去年腊月时也因为深夜批阅奏折而着了凉，一直反反复复不见好。
二阿哥生病的事情没引起什么水花，他这一两年来都一直病着，又被皇上斥责而失了登顶大位的可能。
朝中无人巴结他，宫里伺候的宫女太监也敢怠慢他。
还好云意时不时就过问一下他的生活，他的养母那拉氏也心善，时常派人去看望他，否则永璜的日子不知道该怎么过。
二月，永璜的病越来越严重了，经过这两年的时间，弘历此时也消了气，对这个儿子还是疼爱的，特意安排他去南苑养病。
随行的还有许多太医们，为的就是能医治好自己的儿子。
有皇上的命令，又有这么多太医在，三月初的时候，永璜的病情确实略有好转。
但时间来到乾隆十五年的三月十五日，永璜的病情急转直下，弘历只赶得及见他最后一面，随后这个儿子便英年早逝了。
此时的永璜才二十三岁，他的嫡福晋伊尔根觉罗氏怀孕才八个月即将临盆，这个孩子还没能见到自己的父亲，就成了丧父的遗腹子。
永璜离世的那一天，弘历又再次吐血，这次他无法强撑也无法隐瞒自己的病情，因为他吐血后就昏倒在地了。
诸位本来是给二阿哥治病的太医，临时被叫过来给弘历诊治，可他们也都无能为力，弘历身体里的生机渐消，怕无力回天。
一直等到第二日，弘历才苏醒过来，这次醒来，他能明显的感觉到自己的身体有很大的问题。
知道昨日在永璜这里吐血昏倒了，弘历心里一惊，转而又有一种果然的感觉，他对自己的身体情况还是有些预料的。
回到养心殿，打发了一众想要过来探望自己的后宫嫔妃，包括自己的亲生母亲钮祜禄氏，弘历谁也没见，只见了张院判。
仔细询问了自己的身体情况，弘历心里有数，挥手让张院判离开，他自己一个人安静的待了很久。
脑海里不断闪过这些年的回忆，有祖父康熙，父亲雍正，有发妻富察氏，有最爱的高氏，还有目前最合适继承大位的永玠，以及其他许许多多的人。
想了许久弘历都没有说话，就自己一个人待着，不想见任何人。
一夜之后，弘历终究还是想通了，他是皇帝，此时他该做的，是为这个国家选择最合适的继承人。
皇上重病，无法再处理朝政大事，便下令让大阿哥暂时接手朝事。
经过去年一整年的暗示，大臣们对此事接受良好，在他们心里，大阿哥永玠已经是默认的太子，未来皇帝。
半个月后，弘历又突然下了旨意，册封皇贵妃高佳氏为皇后，封皇后的父亲高斌为一等承恩公。