鲛人洞穴一半海水，一半陆地，却并不会显得阴暗潮湿。
洞穴中有喷涌地焰的火山口，滚烫的岩浆在小洞里流淌，蒸腾出白茫茫的热气。
鲛人待客的海胆，应该是妖兽种。
反正南枝没在现实世界里见过篮球大小，膏肥黄满，满满登登的橙红色海胆。
生吃没有丝毫腥气，只有淡淡的鲜甜，和一丝丝醇厚的颗粒感。
南枝挑起一块喂给红螺，小刺猬吃得欢快。
洞穴另一边，给小鲛人喂食的大尾巴鲛人投来不赞成的眼神。
像是在看胡闹的孩子，但并没有多说什么。
南枝又背转过身去，观察小鲛人。
洞穴并不大，只有一个出口，地上爬着的、水里漂着的，大概有十三四条小鲛人。
大一点的看着跟人族十岁孩童类似，小点的，看上去也就一两岁，甚至还不能抓握，被水草绑着，另一头则连在礁石上。
这些小鲛人尾巴鳞片都有残缺，颜色也不尽相同。
五颜六色的鱼鳞落在水里，散发出宛如宝石般的光泽，但鱼尾上，却留下一个个血洞。
南枝观察片刻，见那些小鲛人多身有残缺，心里便有了猜测。
她曾经听海鹰说起过，无妄海黑雾，不止会影响妖族生育，更会使一些尚未出生的妖族幼崽产生变异。
鲛人虽有一半人身，可却是卵生。
每年春月里，鲛人会在月光下交配，来年春天第二个月圆，以鲛纱做窝，将鲛人卵诞在海底礁石林里。
九曲十八峡从前是鲛人的地盘，会有鲛人残留也不奇怪。
妖族慕强，这些身有残缺的小鲛人，八成是被父母亲族遗弃至此。
只是不知这条浅红色尾巴的男鲛人，又怎么会出现在天魔据点附近。
有南枝在，红螺胆子稍大了一些，化作人形抱着她胳膊，悄悄拿眼睛去看那些小鲛人，满脸好奇。
——小刺猬从前只在话本子上看过鲛人，这些日子，就算偶尔见到鲛人国修士，也多是化出双腿的。
［噶啊，噶啊……］
［海胆精！海胆精变出腿了！］
［啊啊……啊啊啊……］
一群小鲛人被吓了一跳，扑腾扑腾下饺子一样跳进水里，只露出眼睛盯着南枝跟红螺。
小小的，五颜六色的尾巴拍打水面，发出清脆的响声。
“不要害怕，这个小姐姐叫红螺，她只是想跟你们做朋友。”
南枝随手从地上捡起颗硬邦邦，浑身尖刺还在扭动的海胆，轻轻一掰，露出内里橙黄色的膏：
“过来，我不会伤害你们。”
小鲛人们互相推了推彼此，不远处，坐在火山口旁的红尾巴男鲛人没什么反应。
看样子，他并不打算阻止南枝跟小鲛人们搭话。
被食物所诱惑，有个皮肤惨白，头发、睫毛也是不健康白的鲛人女孩，怯生生游过来，尝试着接过那一瓣海胆：
［谢谢。］
鲛人声音纤细空灵，说话都像是在唱歌，南枝没忍住，伸手摸了摸她的脑袋。
或许是水生生物的特性，摸上去体温偏低，湿漉漉的头发下面，是一对尖尖的精灵耳。
——鲛人的耳朵看上去像一把半开的小扇子，但这条白色小鲛人的耳朵，明显有些……特殊。
看上去像极了西方神话里的精灵。
［丑。］
察觉到南枝的视线，小鲛人下意识往水里缩了缩，慢慢吐出一个泡泡：
［对不起。］
“为什么要道歉？”
南枝把小鲛人从水里捞起来，一把抱进怀里，娴熟地掏出瓶灵兽丹逗孩子：
“不用藏起来，你的耳朵很漂亮，尖尖的，像一对形状特殊的耳饰。”
［甜的！］
被忽然抓住的白色鲛人低低惊呼一声，下一秒就落进个温暖怀抱，嘴里还多了颗甜滋滋，香喷喷的大黑丸子。