对，西域。
楚湘撒出去的蒲公英有结果了——大概是年前吧，就范筠刚生女儿的那段日子，楚琏有信回来了，和大魏最靠近西域的那个县里县令的奏章一块来的。
县令论起级别来，奏章要想递到皇帝手上，少说也得有七八道程序，但这次是搭了楚琏的便车，一块到了徐影案头。
这不是什么大事，徐影先给楚湘看了，信里写的是，西域果然是一片适合种植棉花的热土。
楚琏是给当地县令露了身份，然后说想要一块地方试试种棉花，县令自然不敢不给，但多半也有自己的小心思，给的是边境线上的一块地方，那里因为会有一些边境摩擦，本来就没什么百姓敢在那一片种地，就荒着长草。
楚琏也不嫌弃，又问县令要了一批流放到那边去的壮年劳动力，修水渠挖水窖储水，开荒，种棉花，顺便组织人手揍一揍想过来劫掠的少数民族，第一年就是大丰收。
楚琏好歹是皇子，徐影又从不苛待，是绝对见过好东西的，可即便是以楚琏的眼光，都不得不承认，西域产的棉花比江南的还要好。
弹棉花并不是多难的工作，流放的人又各有神通，他就地弄了个弹棉花的作坊，弄出来的棉被百姓买不起，但往来商贾却极喜欢，很快就卖干净了。
楚琏在信里说了，虽然前两年的棉花应该能卖给往来商贾，但商人们买这个东西其实不是为了倒卖出去，而是自己用，尤其是走丝绸之路，一路上风餐露宿，轻软舒服的棉被很能提高生活幸福度，但不用指望商贾和丝绸一样倒买倒卖棉被，他给商贾算过，根本赚不回本。
想回本，还是得做成布，越精致越高级越好。
楚琏也想过自己弄个作坊，把西域整成一个塞上江南，但……还没开始琢磨从棉花到棉布拢共分几步，他先因为政治原因放弃了。
问：嫡母和嫡姐干嘛把他弄西域来？
当然是希望他成为西域王。
但是，徐影和楚湘所期待的西域王，是那种能带领西域自立自强，再创辉煌，厉害得不需要中原一点扶持，甚至还会掉过头来影响中原安全的一代猛人吗？
有点脑子好不好！
她们当然期待的是那种和中原有稳定的利益联接，与中原不说为父子之国，至少也是中原为兄的兄弟之邦，这样她们才能睡得着呀，才能在楚琏需要中原给与帮助的时候慷慨一把呀，不然楚琏自己支棱起来了，就不要说什么慷慨一把了，不抽冷子给一巴掌都得算她们厚道了。
当然，燕雀与鸿鹄各有志向，倘楚琏是一位雄主，自然不会在意这些，干就完事了，但楚琏不过是个从小被楚湘的光环笼罩，都已经被楚湘PUA得透透了的小可怜，那这件事……
还是写封信给中原吧。
楚琏在信里勾勒了一副绝好的图景——让西域成为中原棉花的供货方，西域只从中赚一把原材料和初加工的钱，至于中原用棉花来做出什么样的工艺品，卖出如何的高价，则与西域无关。
但是，代价是楚琏需要中原的支持，粮食物资各方面的，倘若西域本土势力对他这么个西域王有疑义，中原必须站在楚琏这一边。
这不用也没法子签什么协议，心知肚明就好——楚琏需要中原的支持才能在西域立足，所以给中原的自然是最优惠的条件，中原也需要楚琏在西域保持地位才能给中原稳定地供应棉花，当然这避免不了西域出现“西奸”，给中原的好处比楚琏还优惠，到这种程度，楚琏愿意让位，只要中原承认他和他的子孙皇室身份就好。