中午用过午饭后，林文杰趁着休息的空闲来到了弟弟学舍的门口。林文杰踌躇片刻，才敲响了房门。
门被打开了，开门的不是他的弟弟，而是陶然之。陶然之见到门外的林文杰，温和地道：“林捕快，你是来找文鸿的吧！”
林文杰笑着道：“陶大哥，是你呀！哦，你跟我弟弟住在一起？”
“嗯，先进来说话！”陶然之把门打开让林文杰进了屋子。
林文杰进了屋子后，打量了一下，发现他们住的学舍内里都是一样的。陶然之请他坐下：“我们从那次竹馆一别，有很久了吧！”陶然之也是那个时候才知道被林文鸿挂在口上的大哥就是林捕快。他比林文杰年长两岁，于是那个时候他们关系就此亲近了。
林文杰道：“嗯，已经过了很久了。还有以后直接叫我名字就行。”
陶然之顺从道：“嗯，那文杰，你为何做此打扮？”他见到林文杰穿着学子的打扮，故而好奇地问道。
林文杰犹豫道：“我是为了查案，其他的不能多说。”
陶然之道：“是愚兄的不是，对了你稍微等一下，文鸿快要回来了。”
林文杰道：“其实也没有特别重要的事，只是想向他打听县学的一些事。”
陶然之好奇道：“县学？你想知道什么。也许我能为你解惑呢？”
林文杰犹豫道：“你对负责校场的那几个马夫的情况熟悉吗？”
陶然之笑了起来，点了点头：“你要是问别的，我可能还不太清楚。说起那几个马夫来，我倒是对他们有所了解。”
“那你能跟我说说嘛？”林文杰一听就激动起来，终于找到了熟悉他们的人。
陶然之发现比起沉稳深沉的林文鸿，其实他的哥哥林文杰的性子更像弟弟。陶然之把他知道得都告诉了林文杰。
县学这个地方，也不是谁都能随随便便进来做活得。县学的下人也是经过精挑细选的。马老头很多年前就来到了县学。他是在一个雨夜昏倒了在了县学门口。那时他受了很重的伤，奄奄一息。李教谕见他可怜又一把年纪就收留了他，还让李管事请郎中给他治伤。
后来，马老头伤好了。大家也就知道他为什么伤得这么重了。马老头跟着一个贩马的商贾途经安平县，结果没有想到城外的土匪早就盯上了他们。土匪杀了他们一个措手不及，要不是他跑得快，恐怕也会丢了性命。即使大难不死，他也无处可去，一直以乞讨为生。他的伤口也渐渐恶化，最终倒在了县学门口。没有想到的是，他被李教谕救了。
等他伤好了，本来应该离开的。只是他想感激李教谕对他的救命之恩，想要报答李教谕。
李教谕也可怜他孤身一人，就让李管事给他安排了养马的活计。他也就在县学安顿下来。马老头的事知道的人不少。陶然之之所以知道，是因为他的老师。