郭勋与赵全双双出了乾清宫，但见宫墙夹道间残雪未消，几枝红梅斜出飞檐，倒似朱砂洒在素绢上。
郭勋忽地驻足，望着琉璃瓦上跳跃的日影笑道：“今日这日头倒像是打翻了蜜罐子，甜津津地要往人心里钻。”
赵全将玉佩往青缎直裰里掖了掖，垂首应道：“侯爷这话透着禅机，倒叫下官想起当年去南边寒山寺听老和尚讲经，说是‘日头本无心，照去山河影’。”
说话间转过文华殿，正遇着几个捧香炉的小太监趋步经过。赵全看着他们，眼睛直盯盯的看着，不知道在想些什么。郭勋看在眼里，轻咳一声道：“前日户部梁尚书送来两瓮绍兴女儿红，说是埋在桂花树下整十载了。赵兄若得闲...”
够机灵，很快称呼都换了。
“侯爷且看这日影，”赵全忽地指着东边宫墙上一抹淡青苔痕，倒像是西洋画里抹开的彩。“方才陛下问起日本国如此混乱，大明介入后胜算大不大。檐角的铜铃正巧被风吹得乱响，倒似佛堂里念珠相碰的动静。”
郭勋闻言心头一紧，面上仍端着笑，随手折了枝冻得发脆的腊梅把玩：“可不是么，有些时候，有些事情就是偷着个邪性。说来也奇，方才在殿里闻着你那香粉味，倒叫我想起三年前在京中见过的暹罗贡使..."
话音未落，忽见个穿绛袍的太监领着四个小青衣太监迎面走来。赵全忙退后半步，却听那太监拖着长音道：“郭侯爷安好，太后娘娘吩咐奴婢差人替她老人家往大高玄殿进香，我还要挑几个伶俐的随驾...瞧着您在这里似乎有公务，不敢叨扰。”
郭勋随手将腊梅插在赵全襟前，笑道：“哪里、哪里，改日请您吃酒，”说话间往张公公袖中塞了枚金瓜子，那分量坠得锦缎都起了皱。
待一行人走远，赵全忽地笑道：“侯爷这手笔，倒比在京师赌坊掷骰子还阔气。”
郭勋也不恼，只盯着他襟前腊梅道：“你这人倒似这冬日里的梅，看着清雅，根子却扎在冻土里。方才在御前说什么血玉菩提，我竟不知你何时探得这般机密？老赵，我待你不薄吧？”
此时已行至东华门外，但见护城河上浮冰泛着幽蓝，几个孩童正在对岸放纸鸢。赵全忽地驻足，从怀中摸出那个小瓶子，嗅了嗅：“侯爷可记得正德十六年八月，锦衣卫配合现在的河南布政使张老爷在天津卫，钦差赈灾的事吗？那时锦衣卫另一拨人也在天津，他们有项任务，就是查从宁波来的一艘日本船，没报备。当时箱底押着的可不是什么绫罗，尽是些画着所谓古怪符咒的羊皮卷..."
话音未落，忽听得“咔嚓”一声脆响，却是郭勋将腰间玉带扣捏得紧了，那猫睛石在日头下竟泛出血色。他压低嗓子道：“我后来奉命提督锦衣卫，办交接时，你不是说他们烧了？想不到竟是你私藏了去！”
赵全却不答话，只望着河面上一只喜鹊掠过，翅尖点破薄冰，荡开圈圈涟漪。良久方叹道：“侯爷可知，那羊皮上画的不是符咒，乃是九州岛诸藩的炮台布防图。细川家管着堺港几十间商号，暗地里却用佛郎机人的火炮换了高丽参...我也是到了日本才知道的。”
忽见个卖糖葫芦的老汉推着独轮车经过，车辕上挂的铜铃叮咚作响。郭勋猛地抓住赵全手腕，力道大得险些将那小瓶子震落：“这些话怎不早说？你刚刚怎么不在御前说清楚？”
“侯爷莫急，”赵全轻轻挣开，掸了掸袖口并不存在的灰尘，“陛下要的是能下棋的棋子，可不是会说话的棋谱。其实卑职什么都不说，您应该猜出来了...”