“琅三爷去岁离京，到现在已有两年了吧，这么长时间不回来，贾府的老太太不担忧吗？”柳湘莲有心想问贾琅的去处，但自己的心思本就不纯只好拐着弯探听贾琅什么时候回来。
贾琏并未多想，径直告诉柳湘莲贾琅出去的时候说了要游学三年。
“想来等明年春闱的时候，琅哥儿就该回来了。”提到贾琅这个庶弟，贾琏是真的有点自豪的，他自己本来就佩服贾琅甚至有的时候还怕贾琅，如今见柳湘莲同自己一样，自然是颇感合拍。
“不说这个了，柳兄弟这是刚回京不久？不如我们兄弟二人一起喝酒好生说道说道？”
贾琏邀请，柳湘莲自然不会推脱，两个人一起去了烟花之地。
如今的尤二姐与尤三姐同尤老母已经进了宁国府，且与贾珍搅和到了一起，倒是贾琏还没被贾珍设计，当了那个接盘侠。
今年过年，贾琅未归，李姨娘心中思念，好在离明年春闱就只剩几个月了，知道到了那时贾琅就会回来，李姨娘倒是安心许多。
荣禧堂里，贾母也在贾政，贾赦，大太太，二太太以及贾府的小辈们的陪伴下一起吃着年宴，宴上王熙凤左右逢源好不利落，逗得贾母笑的开怀。
隔着烛火，贾母眯着眼睛看着众人的表情，贾赦喝着酒偷瞄着自己身边的鸳鸯，大太太时不时看着贾赦的表情，其他时候不是吃喝就是看戏，二太太时刻注意着贾宝玉，只要见到他与林黛玉说话就变脸，贾宝玉趁机去找林黛玉玩耍，两人看起来自成一体，另一边贾探春倒是机灵，一直陪着二太太身边看脸色，再时不时的打断贾宝玉与林黛玉的交流......
真是好不热闹啊。
只是贾母清楚，贾府的钱财已经开始捉襟见肘了，这样的热闹以后都不会再有了。若是琅哥在的话，不知是什么景象？
每当这个时候贾母就会想起贾琅，她将所有的希望都放在贾琅身上，仿佛只要想起贾琅，心里的恐慌与害怕都会化为乌有。
翻过年不久，上皇殁了，国孝期间，京城不允许嫁娶，宴会，玩乐。只是耐不住有人胆子太大，不把国孝当回事。
王熙凤与贾琏对纳妾一事产生分歧，贾琏烦闷间遇见了贾珍，贾珍玩腻了尤二姐，着急脱手，恰巧碰见贾琏，便有心将尤二姐送与贾琏。
贾琏没能抗住，不仅收用了尤二姐，还特意为她置办了外宅，养了起来。只是尤二姐的妹妹尤三姐不同，她虽与贾珍有旧，却不愿给贾珍做小，自言已有心上人。
为了摆脱尤三姐，贾珍找来贾琏想为尤三姐做媒，并询问尤三姐心上人是谁。尤三姐言明自己的心上人是柳湘莲。
这下子可不巧了吗，这段时间柳湘莲为了能早些得到贾琅的消息，与贾琏联系频繁，贾琏自认为自己与柳湘莲交情不浅，如今尤三姐有意，自己去找柳湘莲说媒定是手到擒来。
“柳兄弟，为兄这里有一桩好亲事想说与你听。”
柳湘莲听了贾琏的话以后有些诧异，虽然心里已经有了贾琅，但对于他们这些人来说，娶妻生子再和心爱的人结成契兄弟什么的也没什么妨碍，因此也没拒绝。