那亲兵满脸怒容，刚欲抬手发作，却瞥见老衙役已悄然握住腰间长刀。
老衙役目光深邃而狡黠，脸上皱纹似岁月镌刻的痕迹。
老衙役在众衙役中算是不错的好手，亲兵怕栽了跟头。
“罢了，左右是这小子做抉择，与我又有何干？”
亲兵给自己找个台阶下，随后狠狠瞪了张二狗一眼，牙缝里挤出一句：
“哼，算你运气好！”。
终是冷哼一声，拂袖而去，那身影在扬起的尘土中渐渐模糊。
老衙役缓缓松开刀柄，只见他手掌轻轻一翻，掌心竟涌起一股若有若无的真气波动，如灵动的丝线。
地上那被丢弃的钱袋，仿若被无形之手牵引，“嗖”地一下飞入他的掌心。
老衙役粗糙的手指随意掂了掂钱袋，发出轻微的银两碰撞声，脸上似笑非笑，冲着张二狗扯着沙哑的嗓子问道：
“小子，衙门此番赏了你多少银两？”
张二狗身形瘦弱，衣衫虽破旧却也干净，眼神中透着一丝惶恐与不甘，嘴唇微微颤抖着回应：
“三十两！”
老衙役咧开嘴，露出一口残缺不全的黄牙，怪笑一声：
“嘿，小子，你那赏钱早被上头贪没咯。这衙门里的事儿，你还嫩着呢！
既然如此，你便赏爷我五两银子买酒喝吧，就当是交个‘保护费’，日后在这地界，爷也能照应你一二。”
言罢，他那干枯的手迅速探入钱袋，抓出五两银子，利落地揣入自己怀中。
又从怀里摸索出一本略显破旧的手抄本，与钱袋一同朝着张二狗扔去，同时摆了摆手，满不在乎地说道：
“走吧……别杵在这儿，误了爷的清净。”
张二狗正欲开口，元吉真君虚弱的声音陡然在他脑海中响起：
“小子，你非他敌手，先撤为妙。”
“真君！！”
张二狗又惊又喜，当下再不停留，转身疾步离去。
刚出门，便碰上今日一同值守的老赵，这老赵在衙门供职已逾十年，是个深谙世故的老油条。
以往新来之人多由他帮带，张二狗此前不受重用，如今既立了功，县尉自是安排老赵来引导。
衙役一职，职责繁杂，不单要维护社会治安，还需参与纳粮、陪审、验尸等事务。
然其薪俸微薄，老赵此来，实则是要带张二狗另辟蹊径、捞取外快。
衙役亦是凡人，衙门俸禄难以养家糊口，为谋生计，他们便将偷盗勒索视作日常营生，老赵自也不例外。
张二狗虽知晓老赵的意图，但他心中仍有自己的坚守。
他想起往昔困苦日子里，乡亲们给予他的点滴温暖与帮助，深知若是与老赵同流合污，必然辜负了那份质朴的情谊。
老赵见张二狗似有犹豫之色，便拍了拍他的肩膀，压低声音道：
“小张啊，这世道便是如此，你若不寻些额外进项，只凭那点微薄工钱，怕是连自己都养不活，更莫说家人了。”
张二狗微微皱眉，轻声回应：
“赵哥，我明白您是为我好，可这等伤天害理之事，我实难下手。”
老赵听了，不禁嗤笑一声：
“你这小子，莫要如此天真。在这衙门之中，谁人不是如此？你以为那些清正廉洁的官老爷们，就真的能护得百姓周全？”
张二狗心中一紧，他知道老赵所言虽有偏激之处，但也并非毫无道理。