曹操高兴坏了，重赏宋忠，让他告诉刘琮出城迎接，承诺让他永远当荆州的主人。
宋忠完成任务，正准备回荆襄，却在江边遇到了关羽。
宋忠想躲，但被关羽叫住，仔细询问荆州的情况。宋忠一开始还遮遮掩掩，但被关羽一追问，只好把前因后果都说了。
关羽大吃一惊，带着宋忠去新野见刘备，把事情都告诉了他。刘备听了，哭得稀里哗啦。
张飞说：“事已至此，先砍了宋忠，然后带兵过江，夺襄阳，杀蔡氏和刘琮，再和曹操决一死战。”
刘备说：“你先别急，我自有打算。”
然后对宋忠说：“你早知道这事，怎么不早点告诉我？现在杀了你也于事无补，快走吧。”宋忠千恩万谢，逃之夭夭。
刘备正发愁呢，突然公子刘琦派伊籍来了。刘备感激伊籍以前的救命之恩，亲自迎接，连连道谢。
伊籍说：“大公子在江夏，听说荆州出事了，蔡夫人和蔡瑁他们商量后，没来报丧，直接立刘琮为主。大公子派人去襄阳打听，发现是真的；担心您不知道，特意派我来报信，还请您带精兵去襄阳问罪。”
刘备看完信，对伊籍说：“机伯只知道刘琮自立为王，还不知道他已经把荆襄九郡献给曹操了呢！”
伊籍大惊：“您怎么知道的？”
刘备就把抓到宋忠的事说了一遍。
伊籍说：“如果真是这样，您不如以吊丧为名，去襄阳，诱刘琮出来迎接，趁机抓住他，除掉他的党羽，荆州就归您了。”
诸葛亮说：“机伯说得对，主公可以这么做。”
刘备流泪说：“我兄弟临终前把孤儿托付给我，现在我要是抓他儿子夺他地盘，将来怎么面对我兄弟啊？”
诸葛亮说：“如果不这么做，现在曹操的兵已经到宛城了，怎么抵抗？”
刘备说：“不如先去樊城避一避。”
正忙着商量事情的时候，突然有探子骑着快马来报，曹操的大军已经杀到博望了。
刘备一听，心里那个急啊，赶紧让伊籍回江夏去准备军队，然后和诸葛亮一起商量怎么对付曹操。
诸葛亮说：“老大，别慌，上次咱们一把火把夏侯惇的部队烧得差不多了，这次曹操又来了，咱们得让他尝尝咱们的新招。新野这地方咱们是呆不下去了，不如早点搬到樊城去。”
接着，他让人在四个城门上贴告示，告诉居民们：“不管老的少的，男的女的，愿意跟咱们走的，今天就跟我去樊城避一避，别自己耽误自己。”
他又派孙乾去河边调度船只，帮助老百姓过河；派糜竺护送官员的家属去樊城。
然后召集将领们听令，先让关羽带一千人去白河上游埋伏，每人带个布袋装满沙土，把河水堵住。
等到晚上三更天，听到下游有人喊马叫，就赶紧把布袋拿开，放水淹他们，然后顺着水流杀下去支援。
接着叫张飞带一千人去博陵渡口埋伏，那里水流慢，曹操的部队被淹了，肯定会从那里逃跑，可以趁机追杀。
又让赵云带三千人，分成四队，自己带一队埋伏在东门外，其他三队分别埋伏在西、南、北三门，还在城里的屋顶上藏了很多火药。
曹操的部队进城后，肯定会在民房里休息。到了晚上，如果有大风，就让西、南、北三门的部队用火箭射进城里，等城里火势大了，就在城外呐喊助威，只留东门让他们逃，赵云就在东门外从后面攻击。
天亮后，和关羽、张飞会合，收兵回樊城。又让糜芳、刘封带两千人，一半红旗，一半青旗，去新野城外三十里的地方埋伏。