话说袁尚这哥们儿，自从砍了史涣之后，就觉得自己特别牛，不等袁谭他们来帮忙，就带着几万人马去黎阳迎战曹军。张辽冲在最前面，袁尚提着枪就上，结果没打几个回合，就被打得落花流水，灰溜溜地逃回冀州。
袁绍听到儿子败回来的消息，又吓了一跳，旧病复发，吐了一大堆血，直接晕了过去。刘夫人赶紧把他抬进卧室，情况越来越糟。
刘夫人急匆匆地叫来审配和逢纪，到袁绍床前商量后事。袁绍已经说不出话了，只能用手指指。
刘夫人问：“袁尚能继承家业吗？”袁绍点了点头。
审配就在床前写了遗嘱。袁绍翻了个身，大叫一声，又吐了一堆血，然后就挂了。
袁绍一死，审配他们就开始办丧事。刘夫人把袁绍生前喜欢的五个小老婆全给弄死了，还怕她们在阴间再见到袁绍，就把她们的头发剃了，脸上刺了字，尸体也给毁了，这嫉妒心真是没谁了。
袁尚担心小老婆们的家人会报复，也把他们全给抓起来杀了。
审配和逢纪立袁尚为大司马将军，管着冀、青、幽、并四个州，还派人去报丧。
这时候，袁谭已经带兵离开了青州，听说老爸死了，就和郭图、辛评商量。
郭图说：“老大不在冀州，审配他们肯定立袁尚为主了。咱们得赶紧回去。”
辛评说：“审配和逢纪肯定早就计划好了。现在回去，肯定会倒霉。”
袁谭问：“那我们怎么办？”
郭图说：“先在城外驻扎，看看情况再说。我先去探探风。”袁谭就按他说的办了。
郭图进了冀州，见到袁尚。礼节过后，袁尚问：“我哥怎么没来？”
郭图说：“他病了，在军中不能来。”
袁尚说：“我接了老爸的遗命，立我为主，还给我哥封了个车骑将军。现在曹军压境，我哥得当前锋，我随后就派兵支援。”
郭图说：“军中没人商量好计策，能不能让审配和逢纪来帮忙？”
袁尚说：“我也想靠他们出主意，怎么能让他们走！”
郭图说：“那就让其中一个人去，怎么样？”
袁尚没办法，就让两人抽签，抽到的就得去。逢纪抽到了，袁尚就让他带着官印，和郭图一起去袁谭那里。逢纪跟着郭图到了袁谭那里，看到袁谭好好的，心里有点慌，把官印献上。袁谭大怒，想砍了逢纪。
郭图偷偷劝他说：“现在曹军压境，咱们先留着逢纪，让袁尚放心。等打败了曹军，再来争冀州也不迟。”
袁谭听了他的话。他们立刻拔营出发，到了黎阳，和曹军对峙。袁谭派大将汪昭出战，曹操派徐晃迎战。
两个将军没打几个回合，徐晃一刀就把汪昭砍了。曹军乘胜追击，袁谭的军队大败。袁谭收拾残兵败将进了黎阳，派人向袁尚求救。袁尚和审配商量，只派了五千多人帮忙。
曹操知道救兵来了，派乐进、李典带兵半路拦截，把他们全给灭了。袁谭知道袁尚只派了五千人，还被半路坑杀了，气得要命，就骂逢纪。
逢纪说：“让我写封信给老大，求他亲自来救。”
袁谭就让逢纪写信，派人去冀州找袁尚，和审配一起商量。
审配说：“郭图这人多计谋，上次没争就走了，是因为曹军在。现在如果打败了曹军，他肯定会来争冀州。不如不派救兵，借曹操的手除掉他。”
袁尚听了他的话，不肯派兵。使者回来报告，袁谭大怒，立刻砍了逢纪，打算投降曹操。早有间谍密报袁尚。
袁尚和审配商量说：“如果袁谭投降曹操，他们联手来攻，冀州就危险了。”