王允说：“其实今天不是我生日，就是想把大家聚一块儿，怕董卓那家伙起疑心，才这么说的。董卓这混蛋，把国家弄得乱七八糟，想想咱们汉朝的高祖皇帝，辛辛苦苦打下的江山，眼瞅着就要毁在董卓手里了，我这心里疼啊。”于是，大家都跟着哭起来。
就在这时候，坐在一旁的曹操突然拍手大笑，说：“你们这些朝廷的大佬，晚上哭到天亮，天亮又哭到晚上，难道哭能把董卓哭死不成？”
王允生气地说：“你祖上也是吃汉朝的饭，现在不想着报效国家，还笑？”
曹操说：“我不是笑别的，我是笑你们这么多人，居然没一个能想出办法干掉董卓。我虽说不咋厉害，但我可以马上把他的脑袋砍下来，挂城门上，让天下人瞅瞅。”
王允一听，赶紧问：“曹操，你有啥好点子？”
曹操说：“我最近一直在董卓身边晃悠，就想找机会干掉他。现在董卓挺信我的，我能趁机靠近他。听说您有把七宝刀，能不能借我用用，我去刺杀董卓，就算死了也值！”
王允说：“曹操，你要是真有这份心，那真是天下的福分！”
于是亲自给曹操倒酒。曹操喝了酒，发了誓，王允就把宝刀给他了。
第二天，曹操带着宝刀去了董卓的府上，问：“丞相在哪儿呢？”
有人告诉他：“在小阁楼里。”
曹操直接就进去了。看到董卓躺在床上，吕布站在旁边。
董卓问：“曹操，你咋这么晚才来？”
曹操说：“我的马跑得慢。”
董卓对吕布说：“我有匹好马，你给曹操挑一匹。”吕布就出去了。
曹操心想：“这家伙该死了！”
正想拔刀，又怕董卓力气大，没敢动手。董卓胖得坐不住，就躺下了，脸朝里。
曹操又想：“这家伙该歇着了！”
正要拔刀，董卓突然从镜子里看到曹操在背后拔刀，赶紧转过身来问：“曹操，你想干啥？”
这时候吕布已经把马牵到外面了。
曹操一惊，拿着刀跪下说：“我有把宝刀，想献给丞相。”
董卓接过来瞧了瞧，确实是宝刀，就让吕布收起来了。
曹操解下马鞍，董卓带他出去看马，曹操说：“我想试试这马。”
董卓就给他马鞍。曹操骑着马出了董卓的府，一溜烟往东南跑了。
吕布对董卓说：“刚才曹操好像想刺杀您，被您发现了，所以他才说献刀。”
董卓说：“我也怀疑呢。”
正说着，李儒来了，董卓把这事儿跟他说了。
李儒说：“曹操在京城没家眷，就自己一个人住。现在派人去叫他，如果他没怀疑就来了，那就是献刀；如果他推托不来，那肯定是想刺杀您，可以抓起来问问。”
董卓觉得有道理，就派人去叫曹操。过了好久，回来报告说：“曹操没回住处，骑着马飞快地出了东门。守门的问他，他说'丞相有急事'，就骑马跑了。”
李儒说：“曹操这小子心里有鬼，肯定是想刺杀您。”
董卓大怒：“我这么重用他，他还想害我！”
李儒说：“肯定有同伙，抓住曹操就知道了。”
于是董卓下令通缉曹操，悬赏千金，封万户侯；窝藏他的，跟他同罪。
曹操逃出城，一路拼命跑回谯郡。路过中牟县，被守关的士兵抓住，带到县令那儿。
曹操说：“我是做生意的，姓皇甫。”
县令仔细瞅了瞅曹操，想了半天，说：“我上次在洛阳见过你，你是曹操，别装了！先关起来，明天送去京城领赏。”给了士兵酒食就让他们走了。
到了晚上，县令把曹操带到后院，问：“我听说董卓对你挺好，你为啥要给自己找麻烦？”