宋璟认为突厥默啜是拔曳固人颉质略所杀，郝灵荃只是帮助拔曳固部落赶走了突厥来犯之兵。宋璟又派人将被安置在天武军以北的颉质略等三人，叫到皇城内，询问了当时的情况。颉质略讲了当时与默啜作战的情况，以及他如何杀默啜的情况，讲了郝灵荃帮他们赶走了突厥士兵。颉质略重申了默啜是他在树林杀的，后来将默啜首级献给郝灵荃的。
宋璟到兴庆宫求见了玄宗，他向玄宗讲明了会见颉质略的情况。宋璟说：“陛下，颉质略才是杀默啜的人，他是胡人，现在和拔曳固部落的其他人，在大武军以北安居乐业。就算不加官晋爵，也应该给他金银赏赐。”
玄宗答应了宋璟的这一提议，决定赏赐颉质略一些金银和绸缎布匹。
宋璟又说：“陛下，郝灵荃的立功虽然精神可嘉，但毕竟是远赴突厥境内，与突厥军队作战而获得的战功。与之前李玄道退西南蛮诸部落进犯西南边境，和孙仁献突围打败围松州城的吐蕃军，并不一样。虽然本来应该给予郝灵荃重赏，但是为了避免有镇边的将领擅自夸大边境事态，在不必要的情况下擅自出兵他国，或者夸大事态写奏章要求出兵他国，所以此次郝灵荃的军功应该忍痛抑制。”
玄宗坐在兴庆宫大殿的椅子上，对面椅子上坐着的宋璟在夸夸其谈抑制郝灵荃军功的重要性。宋璟说：“大唐应该与邻国保持睦邻友好，非必要不战争，人家不打我们，我们就不打人家。所以如果这次重赏了郝灵荃，将会出现很多镇边的将领贸然进攻他国，或者夸大事态，写奏章奏请进攻他国的事。这样一来对国家的边疆稳定很不利，甚至于造成穷兵黩武的情况。”
玄宗心里不十分同意宋璟的观点，但是他觉得宋璟是一代老臣了，讲话还是有一定道理的，他身上有一种不可名状的能改变别人思想的力量。所以玄宗虽然不是完全认同宋璟的看法，还是说：“宋爱卿，你说应该对郝灵荃如何奖赏？总不至于一点都不奖赏吧？”
宋璟说：“微臣认为给予郝灵荃一个郎将的官做即可。”
玄宗说：“好吧。”
颉质略拿到了一些金银，和绫罗绸缎，布匹以后，兴高采烈地同他的两位同行的哥们回家了。
郝灵荃的郎将的官职，并没有立即授予他，而是又过了近一个月才授予他。郝灵荃在大武军等奖赏等了好几个月了，盼星星盼月亮，最终等来一个郎将的官职。他内心极度愤懑不平。
郝灵荃认为，突厥默啜是突厥可汗，自武周时期开始，就对中国构成了极大威胁，朝廷曾为此寝食难安，竭尽全力，倾尽物力都不曾打服他。郝灵荃觉得这样的一代枭雄，突厥的可汗，虽然不是他亲自杀的，但是他参与了保围拔曳固的战斗，拿着默啜首级来到了长安，使得天下人都知道默啜已被唐军所杀。大唐国威因此大震，突厥各部落纷纷有来降者，就连契丹和奚都来投降了大唐。郝灵荃认为自己立下的是不世之功。
郝灵荃得到这个郎将的封赏后，整日闷闷不乐，日渐消瘦，没过多久病入膏肓了。
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