我在东都洛阳南市里面的一个包子铺，买了五个白菜豆腐的大包子吃了，喝了一碗白开水。不逛南市我心情不错，逛了一圈有些烦，里面的店铺除了一部分卖日用品服装以外，至少有一半商铺以卖金银珠宝玉器，锦绣等高档奢侈品为主。有许多衣着一尘不染的少爷、贵妇、美髯公、大家闺秀、小家碧玉们，进进出出那些奢侈品店。
我即使来到了盛唐也是一个穷人啊。我走出了南市，走到东面的马棚看了一下我的马。看马小伙问我取马吗？我说不取，逛一会儿再说。
我看到东面，在南市的东南部有一家很大的客栈。这客栈在二楼窗外竖着写有“南市家园”字样的牌子。此客栈有四层楼，一楼东西长一百米，二楼三楼递减，四楼最短，也得有五十米长了。这客栈的大门是开在南市东南角南墙上的，整座楼是建在南市东南角的，只是从外面可以进入罢了。
我进去询问了价格，里面的四人间最便宜，一人一天十五个铜钱。我觉得更划算的是，客栈南门外的东侧有一处马棚，额外每天再出五个铜钱，就可以去拿马棚边的草料喂马了。
我交了两天的钱，住在三零九房间了，在傍晚时，我把马牵到了客栈前东面的马棚里了。
第二天早晨，我骑马到皇城南面那条东西路转悠，洛河就在我与气势恢宏的紫薇城之间，现在是枯水期，少了些许大河的气势。
我看到从南面和东面的路上赶来了几十辆马车，还有几十辆马拉的地排车。地排车里坐着一些农民模样的男人，都拿着铁锹或镢头。当那些马车在路北面相继停下时，每一辆马车里面都走出来四五个男人。
这些人从马车前后的车板上解开绑着铁锹、镢头的绳子，有人拿着铁锹，有人拿着镢头，排成一队进入了紫薇城。有一部分马车和地排车没停，而是往西继续前行了。
我牵着马上前问了一位排在队尾的五十岁左右的男人：“大哥您好，您们这些人拿着铁锹、镢头，进入皇城干什么啊？”
这位不高但很胖壮的绿衣中年汉子说：“我们这些人是到皇城里面清理河道淤泥的，现在是枯水期，水很浅，有地方断流了，好清理。”
“刚才往西去的马车和地排车，是去干什么啊？”
“你是外地人吧？西面有一个西苑，在洛阳城西部。那些人是清理流经西苑的水道的。”