盛明兰在暗处偷偷地与卫小娘见完面之后，便脚步匆匆地赶回了暮苍斋。一进屋子，她轻轻地关上房门，然后缓缓走到床边，疲惫地坐了下来。此刻的她，心中充满了迷茫和困惑，完全不知道接下来该如何是好。
原本，她精心策划着想要算计一下盛如兰，以便更好地衬托出自己的聪慧和机智。毕竟，在这深宅大院之中，为了生存和立足，有时候不得不耍些小心机。而且，她内心深处确实存在着一丝私心，认为在整个盛家中，无论是容貌还是才情，其他姐妹都远远比不上自己。
自幼由勇毅侯嫡女抚养长大的盛明兰，一直以来都深受祖母的教诲。祖母常常告诉她，身为女子，最重要的就是学会相夫教子、操持家务。对于读书这件事，祖母觉得女孩子无需读太多的书，只要能够明白事理便可。所以，盛明兰向来都是谨遵祖母的教导，将更多的精力放在学习如何管理家事上面。
然而，让她万万没想到的是，如今世事变化如此之快。先是三哥哥盛长政登上皇位后，居然下达了一道命令，允许女子参加科举考试！这个消息犹如一道惊雷，炸得盛明兰措手不及。紧接着，就连那些高门大户挑选妻子的标准也发生了翻天覆地的改变。曾经，他们最为看重的是女子管家理事的能力，可现如今，那些整日埋头苦读的女子反倒成了香饽饽。这样的局面，实在是大大出乎了盛明兰的意料。
林檎霜自从与周雪娘交谈过后，便将注意力从盛家之事转移开来。如今她最为上心的当属选秀一事，只因自家那两个尚未娶妻纳妾的儿子。要知道，寻常百姓家这般年纪的男子，早已成家立业。可偏偏自己的这两个孩子，时至今日身边竟连一个女人都没有，若此事传扬出去，实在令人面上无光。
当林檎霜筹备选秀的消息不胫而走之后，整个大秦的众多名门闺秀们对此事的反应可谓各不相同。那些心怀壮志、渴望入朝为官一展抱负的女子，自是对选秀之事漠不关心；然而，一些读书不佳、仕途无望的女子反倒打起了入宫博取荣华富贵的主意。
不过，早在盛长政应下参与选秀之时，他便已向林檎霜言明了自己心中的盘算。原来，他虽同意让后宫添些新人，但人数绝不会过多。林檎霜闻听此言后并未多言，毕竟于她而言，所求无非就是能早日抱上个孙儿或孙女罢了。
虽说盛长政无意广纳妻妾，但盛长枫却有着另一番想法。只见他笑嘻嘻地对林檎霜说道：“娘啊，您尽管按照您的眼光去挑选便是，孩儿只希望未来的妻子能够性格温婉柔顺。”
盛明兰深知自己必须做出改变才能适应这新的局势。她决定瞒着祖母悄悄多读些书，可是书籍从何而来又是个难题。正在苦恼之际，她想到了盛长柏。盛长柏喜好读书，藏书颇丰。
于是盛明兰找了个借口来到盛长柏的书房。盛长柏见她前来很是诧异，“六妹妹怎么来了？”盛明兰笑着说：“三哥如今倡导女子读书，我也想多读些书，知晓些学问，听闻二哥这里藏书甚多，特来求借几本。”盛长柏本就对这个乖巧的六妹妹颇有好感，当下便允诺。
盛明兰拿着借来的书回到暮苍斋，每日趁人不注意就刻苦研读。日子一天天过去，她渐渐掌握了许多知识。而另一边，选秀的事宜也在如火如荼地进行着。盛长政最终只选了三位秀女入宫，数量远低于众人预期。林檎霜虽有些失望，但也只能接受。盛明兰则一心扑在读书上，期待着能凭借自己的努力在这瞬息万变的环境中有一席之地。
盛长政虽然挑选了一些女子送入宫中，但却并未确立皇后之位。相比之下，盛长枫在选择伴侣时，则仅仅选定了正妻王妃，坚决不要侧妃。说起这位盛长枫的王妃，那可是颇具戏剧性。原来，早在大选之前，盛长枫于汴京的一家酒楼偶然邂逅了她，并对其一见倾心。然而，令人意想不到的是，盛长枫所钟情的这位女子，其性格与他先前描述的那种温婉柔顺可谓大相径庭。实际上，此女风风火火、行事果断泼辣，颇有几分大娘子王若弗的风范。
当林檎霜得知自己儿子所选王妃竟是这般性子之后，心中顿感一阵绝望，仿佛眼前的道路都被黑暗所笼罩。她深知自家儿子向来不爱动脑筋思考问题，如果再娶进一个同样不愿动脑的媳妇，那往后的日子可真是难以想象。起初，林檎霜对于这个儿媳人选满心抵触，无论如何也不愿意让这样的女子成为自家人。但无奈的是，她终究拗不过执拗的儿子，因为盛长枫对这位姑娘情根深种、非她不娶。