一段艰难跋涉后，前方终于透出了点点斑驳的光亮，三人立即加快了手脚上的动作，向着光亮方向移动。靠近光源处时，由于急着从一团团枝丫荆条中脱出，老何抬脚就向前迈去，苏灿和刘奋进也连忙跟上，谁知前面却不是平地，一脚踩空，失重感霎时间传来，三人惊呼着跌落，随后重重摔到地面上。
落地之后，刘奋进一个翻滚缓冲后最先站了起来，随后立即警惕地回头，发现身后的蝙蝠群果然没有追过来，这才长舒一口气向四周打量。下面是一大片平坦的山地，分布着一棵棵一抱粗的大树，由于树干很粗，树与树的间隔较远，柔和的日光透过枝丫撒落下来，此时已经是黄昏时分了。
苏灿在地上滚了一圈后也爬了起来，向上望去才发现他们是从一处长满荆棘矮树的土坡上摔下来的，还好土坡形成的断面高度只有几米，地面上还覆盖着一层厚实的落叶，从上面摔下来并没有受伤。
远处的老何似乎是摔到了之前的伤处，自摔下来后一直背对着二人没有起身，苏灿见状走上前查看。
“你怎么了？”苏灿边问边在老何身旁蹲下身来。
然而，老何却没有回话。苏灿的视线随着身体下蹲而下移，终于对上了老何那张扭曲的脸，猛然间吓得一个后仰，跌坐在地上。
“怎么了？”
刘奋进一直关注着苏灿的动向，见状连忙走近低声询问，同时看向依旧坐在地上的老何，随即一个后跳，一手捂着嘴巴一手指向老何。
“什么情况？这是——变异了？”这时候苏灿也缓了过来，从地上爬起来再次看向坐着未动的老何。这是他们自三人一同行动以来第一次看清老何的脸，老何本就肤色黝黑、面相凶狠，由于之前频繁出汗擦拭，如今脸上沾满了道道泥痕和血迹。然而，令苏灿二人惊惧的并不是这些。此时老何面色赤红，双眼瞳孔散大，头部微微后仰，五官轻度抽动，面目扭曲得不似活人。苏灿注意到老何错位的嘴唇还一直上下张合着，仔细听却未能听到一点声音。
苏灿准备凑近仔细查看，却被刘奋进出声阻拦。
“你做什么？”刘奋进低声喝止。
“看看他怎么了。”苏灿回道，继续将手伸向老何。
“他都这样了，万一真是中邪了，咬你怎么办！”刘奋进上前一步挡在苏灿面前，继续制止。
“我们得弄清楚他是怎么变成这样的，否则下一个变成这样的可能就是你我！”苏灿坚持。
刘奋进闻言，犹豫了一会儿，默默地让开了位置。苏灿忍着内心的不适，开始检查老何左腿上的伤，由于之前的奔波，此时大部分伤口仍有血迹渗出，浸湿了伤口上绑着的布条，好在血流量不大，没有失血过多的风险。苏灿正打算解开布条更换，余光扫到一处未经包扎的伤口，心中忽然一动，从老何腿上捏起一团丝状的干草来。
“这东西有问题？”刘奋进见状连忙问。
“老何的症状是出汗、面赤、瞳孔散大、意识不清，轻微抽搐，这有点像中毒，而这个东西正好就是粘在老何的伤口上。”苏灿边捏着草团查看边解释道。
“什么东西，让我看看。”刘奋进听完拿过草团，借着阳光放在眼前仔细观察，“这是干了的烟袋锅花，又叫做北细辛，是一种中药，冬天时有些老人喜欢用它泡脚，说是能祛风湿。”