暮色四合，禅房内的烛火被晚风拂得轻轻摇曳，将墙上四幅罗汉像的影子拉得忽长忽短。乌木禅师盘膝坐在蒲团上，僧袍的袖口随着他抬手的动作滑落，露出小臂上那道曾深可见骨的伤疤——此刻那里只剩一道浅淡的白痕，仿佛只是岁月在皮肉上留下的寻常印记。
“老禅师这‘枯木还春功’当真是神乎其技。”欧阳逸飞将茶杯往案几上轻轻一放，目光落在那道疤痕上时，眼里的惊叹藏不住，“三个月前我见您伤口化脓，连握念珠的力气都欠奉，如今竟能徒手捏碎这铁核桃？”他说着，指了指桌角那堆裂开的深褐色果壳，碎屑里还嵌着几道清晰的指印。
梅降雪闻言轻笑，伸手替禅师续了半盏茶水：“逸飞兄有所不知，上月我来探望时，禅师还在练吐纳，今日见他能站桩两个时辰，连气息都不带乱的，便知离痊愈之日不远了。”她说话时声音清润，鬓边的银饰随着动作轻轻晃动，映得烛火都添了几分柔和。
苏璃正低头用帕子擦拭腰间的软剑，闻言抬头时眼尾微微上挑：“何止痊愈，我刚才见禅师挥掌时带起的风，竟将院外那棵老槐树的叶子扫落了半地。”她指尖在剑鞘上摩挲着，语气里带着少年人特有的笃定，“血羽教那些邪门功夫虽阴毒，可遇上禅师这等浑厚内力，总要忌惮三分。”
萧寒一直沉默地站在窗边，望着庭院里那株被月光镀上银边的芭蕉。听到这里，他转过身来，素来冷硬的眉眼难得松动了些：“大蟒山地势险要，血羽教主的‘血影功’更是诡异难测。禅师若能出战，我们至少不必担心被他一人牵制住所有主力。”他顿了顿，补充道，“上月刺探总坛时，我亲眼见他一掌震碎了千斤石门，若无人能挡，恐怕……”
“萧寒施主不必忧心。”乌木禅师抬手打断他，掌心向上摊开，一股温和却不容小觑的气劲从他掌心漫出，将案几上的烛火稳稳托在半空，“老僧这身子，经得住折腾。”他笑起来时，眼角的皱纹层层叠叠，却透着一股令人安心的力量，“那日在破庙与血羽教主交手，我中了他的‘蚀心掌’，原以为这条老命要交代在那里，多亏诸位施主寻来‘千年雪莲’，又轮流护法，才有今日。”
他收回掌力，烛火落回原处，跳动的光在他脸上明明灭灭：“这三个月来，我每日运转内力修复经脉，竟发觉受损的丹田不仅复原，反而比从前更凝练了几分。昨日试练时，竟能将‘金刚不坏体’催动到第七重——虽还不及年轻时的十成力道，但若遇上血羽教主，撑个百八十招，倒也不在话下。”
“百八十招？”欧阳逸飞眼睛一亮，猛地站起身来，腰间的玉佩撞在桌角发出清脆的响声，“禅师这是说，您现在的功力，比受伤前还要精进？”
乌木禅师含笑点头：“塞翁失马，焉知非福。那蚀心掌虽霸道，却也逼出了我体内淤积多年的浊气。如今内力流转顺畅，每日都能觉出几分长进。”
这话一出，禅房里的气氛顿时变得轻快起来。苏璃将软剑归鞘，发出“咔嗒”一声轻响，嘴角扬起一抹明艳的笑：“如此说来，攻打大蟒山时，我们便有了和血羽教正面抗衡的底气。前几日我还在愁，派去的探子回报说，总坛里除了教主，还有四位长老练成了‘血羽大阵’，若禅师不能出战，我们怕是要折损不少人手。”
梅降雪拢了拢衣袖，声音里带着释然：“有禅师坐镇，至少能牵制住血羽教主，剩下的长老，我们四人合力应对，胜算便大得多了。”她望向窗外，月光已爬上墙头，将树影投在地上，像一幅流动的水墨画，“等攻下总坛，救出那些被掳走的百姓，江湖便能少些血光了。”
萧寒脸上也露出难得的笑意，他走到桌边，给自己倒了杯凉茶，一饮而尽：“明日我便去通知各大门派，让他们按原计划集结。有禅师这句话，想必大家也能安心些。”