"星辰号"缓缓驶离黑洞引力范围，舷窗外，那扭曲的时空逐渐恢复正常。莉娜站在观测甲板上，手中轻轻托着已经净化完毕的星渊核心。它比之前更加明亮，表面流动着如水般柔和的蓝色光芒，仿佛有生命在其中脉动。
"星渊网络已经完全激活。"艾琳的声音从身后传来，她正将最新的数据投影在全息屏幕上，"十三个节点全部恢复连接，能量流动比之前更加稳定。但..."她停顿了一下，"我们检测到银河系边缘有几个异常能量反应，似乎有什么东西正在靠近。"
塔尔卡斯从舰桥快步走来，眉头紧锁："根据光谱分析，那些能量波动与我们在晨露星遇到的活体飞船极为相似，但强度高出数倍。它们不像是普通的探测船，更像是...战舰。"
塞琳娜调整着监测设备："最奇怪的是，这些能量信号似乎在刻意避开我们。就像...它们知道我们已经掌握了星渊技术，不敢轻易靠近。"
莉娜感受着胸前星渊核心的微弱脉动："这不像是巧合。星渊之核刚刚完成净化，就出现新的威胁。艾尔德说过，黑暗势力不会轻易放弃。"她抬头望向星空，"看来我们的旅程还远未结束。"
就在这时，通讯器突然响起，一个陌生的声音传入舰船："这里是'观察者号'，我们检测到你们释放的能量信号。请立即确认身份！"
莉娜迅速回应："这里是'星辰号'，我们是星渊网络的守护者。你们是谁？"
通讯器那头传来一阵短暂的沉默，随后一个中年男子的声音响起："星渊守护者？这不可能...我们以为那是神话。我是人类联邦科学考察舰'观察者号'的舰长马克·雷诺兹。我们正在调查银河系边缘的异常能量现象，没想到会遇到你们。"
塔尔卡斯挑了挑眉："人类联邦？我以为在星渊网络重启后，所有文明都已经知道了它的存在。"
"显然不是所有文明都像你们这样直接与星渊建立了联系。"马克舰长的声音带着一丝疲惫，"我们联邦已经与这些异常能量斗争了数十年。它们摧毁了我们三个殖民地，造成了超过两百万人的伤亡。"
莉娜感到一阵心痛："我们对由此造成的伤害深表歉意。但星渊网络的重启应该能够帮助我们更好地理解和控制这些能量。"
"希望如此。"马克舰长叹了口气，"无论如何，我们需要见面谈谈。我们在距离你们约五光时的位置建立了临时基地。如果你们愿意，我们可以分享我们收集到的所有数据。"
莉娜看向同伴们："这可能是一个机会，了解黑暗势力在其他地区的活动情况。"她转向通讯器，"我们接受你的邀请，马克舰长。预计到达时间？"
"大约三天后。小心航行，'星辰号'。这些能量体比你们想象的更加危险。"通讯信号随即中断。
接下来的三天里，"星辰号"全速向目标地点航行。莉娜几乎将所有时间都花在了与星渊核心的交流上，试图理解它传递的微妙信息。她感到星渊之核正在向她展示一些画面——遥远星系中的战争，被摧毁的文明，以及一个模糊但强大的存在轮廓。
"它在警告我们什么..."莉娜对塔尔卡斯说，"某种更古老的威胁正在苏醒。"
塔尔卡斯严肃地点头："星链中枢的记录也提到过'原初黑暗'，那是比活体飞船制造者更加古老的存在。看来我们面对的麻烦远不止眼前这些。"
当"星辰号"抵达指定坐标时，眼前的景象令所有人震惊。马克舰长的"观察者号"停泊在一颗荒凉小行星的轨道上，周围密布着各种防御炮台和传感器阵列。更令人不安的是，太空中的某些区域呈现出诡异的扭曲状态，仿佛现实法则在那里失效了。
"欢迎来到我们的前线。"马克舰长在对接舱迎接他们，他的脸上写满了疲惫但眼神依然坚定，"我已经让科学团队准备好了所有数据。你们最好做好心理准备——情况比我们想象的还要糟糕。"
在"观察者号"的会议室里，马克舰长调出了一幅巨大的星系图："这些红色标记是我们检测到的异常能量活动区域。过去五年里，它们从银河系边缘逐渐向内扩张，吞噬沿途的一切。更可怕的是..."他指向图上几个特殊的标记，"这些区域的生物已经发生了变异，变成了我们无法识别的形态。"
艾琳迅速将数据导入自己的终端："这些能量特征...与星渊网络有关，但被严重扭曲了。就像...有人故意在污染星渊能量。"
塞琳娜补充道："这证实了我们的猜测——黑暗势力不仅想破坏星渊节点，还在试图将星渊能量本身变得不稳定。"
马克舰长沉重地点头："我们称这些变异体为'虚空行者'。它们能随意穿越空间，普通的武器对它们几乎无效。最可怕的是，它们似乎能够...同化其他生命形式，将其转化为自己的同类。"
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！莉娜感到胸前的星渊核心微微发热："这与晨露星上的活体飞船原理相似，但规模和复杂度完全不同。艾尔德说过，黑暗势力来自宇宙诞生前的混沌...它们想要将整个宇宙拖回那种无序状态。"
会议结束后，莉娜请求参观"观察者号"的实验室。在那里，她看到了被虚空行者同化的生物样本——那些曾经可能是人类、外星人或其他智慧生命的存在，现在只剩下扭曲的躯壳和闪烁着蓝光的内部结构。
"它们的大脑结构被完全重写了。"马克舰长的科学官莎拉·吴解释道，"我们无法通过常规手段与它们交流，因为它们的思维模式已经完全改变。"
莉娜轻轻触摸其中一个样本的透明容器："星渊之核能帮助我们理解它们吗？"
莎拉惊讶地看着她："理论上...或许可以。但直接接触这些样本太危险了。它们体内蕴含的能量足以摧毁整个实验室。"
莉娜却已经做出了决定："我需要尝试。星渊之核选择了我作为守护者，它应该能保护我免受伤害。"她从脖子上取下星渊核心，将其悬浮在样本上方。
起初什么也没有发生，但随后，一道微弱的蓝光从星渊核心射出，与样本内部的能量产生了共鸣。莉娜的意识被拉入一个奇特的感知空间，在那里，她看到了虚空行者的起源——那是一团来自宇宙诞生前的原始混沌，被某种古老的邪恶意识所污染。
更令人震惊的是，莉娜在混沌深处看到了一个熟悉的轮廓——那是她在星链中枢试炼中见过的存在，但更加庞大和恐怖。它似乎察觉到了莉娜的窥视，突然向她伸出了无数触须...
"莉娜！快回来！"塔尔卡斯的声音将她拉回现实。她发现自己瘫倒在地，星渊核心发出刺目的蓝光，周围的仪器疯狂闪烁着警告信号。
"它...它看到了我..."莉娜喘息着说，"那个存在...它知道我们正在阻止它。"
马克舰长紧张地问："发生了什么？"
莉娜艰难地站起来："我们面对的不仅是虚空行者...还有一个古老的邪恶意识，它试图将整个宇宙拖回混沌状态。星渊之核显示，它正在聚集力量，准备发动全面进攻。"
会议室里一片寂静。最终，马克舰长打破了沉默："我们需要制定防御计划。如果星渊网络已经重启，也许我们可以利用它来对抗这些虚空行者。"
莉娜点头："没错。但首先，我们需要找到所有星渊节点的具体位置，特别是那些尚未完全稳定的节点。它们可能是黑暗势力的首要目标。"
接下来的日子里，"星辰号"与"观察者号"组成了联合舰队，开始在银河系内展开紧急巡航。莉娜通过星渊核心与各个节点建立联系，标记出它们的位置和能量状态。与此同时，科学团队也在加紧研究如何将星渊技术应用于常规武器系统。
然而，黑暗势力比他们想象的更加迅速。就在联合舰队完成第一次巡航返回基地时，警报声响彻整个"观察者号"。