烈日高悬，将西北广袤的大漠炙烤得如同一片滚烫的火海。狂风裹挟着黄沙，如汹涌的巨兽般肆虐横行，天地间一片混沌，能见度极低。颛孙镜渌、小龙女与郭襄三人骑着马匹，艰难地在这恶劣的环境中前行，马蹄深陷在松软的沙地中，每一步都显得无比吃力。
“这西北的风沙，简直比刀子还厉害，吹在脸上生疼。”郭襄用手帕紧紧捂住口鼻，大声喊道，声音很快就被呼啸的风声淹没。
颛孙镜渌紧了紧身上的披风，大声回应道：“襄儿，这西北虽环境恶劣，却也藏着无数未知的机遇。我们既已踏上这条探寻‘九霄灵境’的西行之路，便不能被这点困难吓倒。”他的眼神坚定而明亮，透着无畏的勇气与决心。
小龙女骑在马上，身姿轻盈，宛如一朵在风沙中摇曳的白莲。她微微仰头，望着那混沌的天空，轻声道：“镜渌说得是，这世间之事，本就充满艰难险阻。我们心怀侠义，又何惧这区区风沙。”她的声音清冷而平静，仿佛能穿透这漫天的黄沙，带来一丝安宁。
三人继续顶着风沙前行，不知过了多久，风沙渐渐小了一些，前方隐隐约约出现了一片模糊的轮廓。待走近一看，竟是一座废弃的驿站。驿站的建筑破败不堪，门窗早已不知去向，只剩下几堵摇摇欲坠的土墙，在风沙中顽强地挺立着。
“总算有个遮风挡沙的地方了，咱们进去歇歇脚吧。”郭襄率先下马，牵着马匹朝驿站走去。
三人走进驿站，里面弥漫着一股陈旧腐朽的气息。地面上的沙尘堆积了厚厚一层，一脚踩下去，便扬起一阵细小的沙尘。颛孙镜渌找了一处相对干净的地方，用衣袖扫了扫，让小龙女和郭襄坐下。
“这驿站看来荒废已久，也不知是何原因。”郭襄环顾四周，好奇地说道。
颛孙镜渌走到一堵土墙旁，仔细观察着墙上的痕迹，说道：“看这墙上的刀剑划痕和火烧的痕迹，应该是曾经发生过激烈的打斗。或许是过往的商队在此遭遇了强盗，亦或是其他江湖纷争。”
小龙女轻轻拍了拍身上的沙尘，说道：“无论何种缘由，都已成过往。我们且在此稍作休息，恢复些体力，再继续赶路。”
神秘村落，暗流涌动藏危机
在驿站休息片刻后，三人再次启程。又行了几日，他们终于在一片相对平坦的沙地上发现了一个小村落。村落不大，房屋错落有致，皆是用黄土和石头搭建而成，在这荒芜的大漠中，宛如一颗孤独的明珠。
三人心中一喜，加快脚步朝着村落走去。刚到村口，便见一位头发花白、满脸皱纹的老人正坐在村口的大树下，手中拿着一根拐杖，眼神中透着一丝警惕。
“老人家，我们自中原远道而来，途经此地，想在此借宿一晚，还望老人家行个方便。”颛孙镜渌下马，恭敬地行礼说道。
老人上下打量了三人一番，沉默了片刻后，缓缓说道：“罢了，看你们也不像是恶人，便进来吧。只是，我们这儿最近不太平，你们晚上莫要随意走动。”
在老人的带领下，三人进入了村落。村中的道路狭窄而崎岖，两旁的村民们看到他们，都投来了好奇的目光，但那目光中似乎又隐藏着一丝恐惧与不安。
“老人家，这村中之人见我们到来，似乎都有些异样，不知是何缘故？”郭襄忍不住轻声问道。
老人叹了口气，说道：“唉，都是那伙流寇闹的。这伙流寇经常在这一带出没，烧杀抢掠，无恶不作。我们这个小村落也时常受到他们的侵扰，村民们整日提心吊胆，生怕哪天就会大祸临头。”
颛孙镜渌听闻，眉头紧锁，说道：“这流寇如此猖獗，官府难道就不管吗？”
老人无奈地摇了摇头，说道：“这西北地广人稀，官府的势力难以覆盖到每一个角落。而且，那伙流寇狡猾得很，行踪不定，官府多次派兵围剿，都无功而返。我们这些小老百姓，只能自求多福了。”
三人被安排住进了一间闲置的屋子。屋子虽简陋，但收拾得还算干净。用过简单的晚饭后，三人围坐在一起，商议着接下来的打算。
“镜渌哥哥，这流寇如此可恶，我们既然遇到了，不如帮这村子一把，将那流寇赶走，也算是做了一件善事。”郭襄义愤填膺地说道。