次日，沈安抵达开平县。
甫一踏入县界，一股沉闷压抑的气息便迎面撞来。
沈安掀开车帘一角，目光扫过。
预感不妙。
他不动声色，细细观察。
街道比寻常县城冷清许多，行人稀疏，往来者脸上多带着愁苦与惊惶，脚步匆匆，仿佛身后有无形之物追赶。
偶有孩童不识愁滋味，刚要追逐打闹，便被自家大人一把拉住，低声厉斥，那惊恐眼神不像管教，倒像是怕惊扰了什么。
整个县城，似被一层无形的阴霾笼罩。
沈安放下车帘，手指轻轻敲击着膝盖。
这气氛，比灵泽县更甚。
他直接让车夫将马车赶往城中最大的绸缎庄——柳记。
还未到门口，远远便看见那屋檐下悬挂的巨大白色灯笼，随风微摆，门前亦有素白绸带飘荡。
丧事。
沈安下了马车，心中那丝不祥预感愈发清晰。
他整了整衣衫，缓步走向绸缎庄大门。
一名穿着麻布短褂、腰系白带的家丁立刻迎上，脸上带着警惕与疲惫：“这位客官，对不住，柳记今日有丧，暂停会客。”
沈安并未多言，从怀中摸出一枚玄铁令牌，在其眼前稍作停留。
令牌上，镇魔司特有的狰狞兽首相貌清晰。
这是天机处配发的身份凭证之一，在一般情况下，可以镇魔司身份行事，方便调查。
家丁原本警惕眼神瞬间化为惊愕，继而是惶恐，双腿一软，差点跪下，连忙躬身：“小、小的有眼不识泰山，不知镇魔司大人驾临！快请进，大人里面请！”
他慌忙侧身让开，态度恭敬，近乎谄媚。
沈安收回令牌，神色淡然，迈步跨入柳记绸缎庄。
店内，触目皆白。
白色的帷幔低垂，遮挡了原本鲜亮的绸缎，白色的灯笼散发着冷清光芒，角落里堆放着尚未用完的白色纸钱、纸花，空气中弥漫着淡淡的香烛与悲伤混合的气息。
正堂设着灵堂。
柳家家主柳万行，一个年过半百、本该富态的商人，此刻却穿着一身洗得发白的粗麻丧服，身形佝偻，面容枯槁，两眼深陷，布满血丝。
他就那么呆呆地跪坐在灵堂蒲团上，望着灵位上一张年轻女子的画像出神，整个人像是被抽走了魂魄，只剩下一具空壳。
沈安走到他身后数步，停下。
他没有立刻打扰这份沉痛，只是静静观察。
灵堂布置的仓促，却也尽力周全，显出主人家对逝者的重视。
片刻后，沈安才放轻脚步上前，拱手低声道：“柳家主，节哀。在下沈安，奉命前来，调查令嫒遇害一事。”
柳万行身体微微一颤，似乎才从失神中惊醒。
他缓缓转过头，浑浊目光落在沈安身上，空洞无神，过了好一会儿，才辨认出沈安身上那股官家人才有的气度。
声音嘶哑，如同破锣：“大人……请自便……老朽……实在没力气招呼了……”
他的视线又飘回了那张遗像上，仿佛世间再无任何事能引起他的注意。
沈安微微颔首，表示理解。
他没有追问，反而走到灵堂一侧，目光扫过供桌上的祭品，以及周围环境。
一切看似寻常的丧事布置，但他总觉得，这压抑气氛之下，潜藏着更深的东西。
又过了一阵，沈安再次开口，声音平缓却带着不容置疑的力量：“柳家主，逝者已矣，但真凶未除。能否请你，将令嫒遇害前后之事，详细告知？”
柳万行肩膀剧烈抖动起来，似乎这句话触动了他最深的痛处。
他猛地转回头，眼中终于有了一丝活气，却是极致的痛苦与滔天恨意交织：“大人！我那苦命的女儿啊——！”
一声悲呼，撕心裂肺。
他深吸几口气，胸膛剧烈起伏，强行压制翻涌的情绪，开始断断续续讲述。