"小主，您快瞧瞧，御花园的牡丹都蔫了！"
翠儿急匆匆跑进院子，手里攥着一朵半凋的粉牡丹。我接过花，仔细查看叶片背面——密密麻麻的蚜虫正蠕动着，看得我头皮发麻。
"皇后娘娘三日后要在御花园设赏花宴，这可如何是好？"翠儿急得直搓手，"花房的太监说，怕是救不回来了。"
我捻着叶片思索。在现代，这种虫害只需喷点杀虫剂就能解决。但这里是乾隆年间，哪来的化学药剂？
"翠儿，宫里头一般怎么处理虫害？"
"回小主，多是摘除病叶，或者用烟熏。可这次虫害来得太急，花房的人说烟熏会伤了花，摘叶又怕毁了株形..."
我眼前一亮："去准备些大蒜、花椒和皂角，再找个小炉子来。"
翠儿瞪大眼睛："小主是要...煮汤？"
"算是吧。"我神秘地笑笑，"不过不是给人喝的。"
一个时辰后，我的小院里飘出一股古怪的气味。我把自制的大蒜花椒水装进瓷瓶，又用细纱布过滤掉渣滓。
"走，去御花园。"
御花园里，几名花匠正愁眉苦脸地围着几株病恹恹的牡丹。见我来了，连忙行礼。
"免礼。"我摆摆手，"本宫家乡有些治理虫害的土方子，想试试看能否救这些牡丹。"
花匠们面面相觑，显然不信一个深宫妇人能有什么妙方。但碍于我的身份，还是退到一旁。
我戴上自制的手套——其实就是丝帕裹手，开始将药水轻轻喷洒在叶片背面。蚜虫遇药即死，纷纷掉落。
"神了！"一个年轻花匠忍不住惊呼。
我笑笑："每日喷两次，连续三天。记住，要喷在叶子背面，那里虫子最多。"
正说着，身后传来一阵脚步声。
"苏常在好雅兴，这是在做什么？"
我回头，看见如懿带着两名宫女站在不远处，好奇地望着我手中的瓷瓶。
"回娘娘，嫔妾在给牡丹治病。"我行礼道。
如懿走近看了看："咦，虫子真的少了。妹妹用的什么方子？"
"不过是大蒜花椒水罢了。"我压低声音，"大蒜气味辛辣，花椒有微毒，兑水后能杀死小虫又不伤花木。"
如懿眼中闪过惊讶："妹妹还懂这些？"
"家父爱养花，从小耳濡目染了些皮毛。"我随口编了个理由。
"皇后娘娘驾到——"
众人连忙跪迎。富察皇后在宫女太监簇拥下缓步而来，目光落在那几株被我"治疗"过的牡丹上。
"这是怎么回事？"
我正要回答，如懿已开口道："回皇后娘娘，苏常在正用她家乡的方子治理虫害，效果颇佳。"
皇后走近查看，面露喜色："果真有效。苏常在有心了。"
"嫔妾分内之事。"我低头道。
皇后又询问了些细节，我一一作答，并承诺将方子抄录给花房。临走时，皇后意味深长地看了我一眼："赏花宴那日，苏常在也来吧。"
回到寝宫，翠儿兴奋得手舞足蹈："小主，皇后娘娘亲自邀请您参加赏花宴！这可是天大的体面！"
我却没那么乐观。在后宫，受关注往往意味着更大的风险。尤其是当我无意中抢了某些人的风头时...
赏花宴当日，我特意选了一件淡绿色旗袍，发饰也尽量简单大方。翠儿却觉得太过素净："小主，其他娘娘肯定都穿红着紫的..."
"正因为如此，我才要反其道而行。"我对着铜镜整理衣领，"有时候，与众不同反而更容易被记住。"
御花园里张灯结彩，数十张矮几错落有致地摆在花丛间。各宫嫔妃陆续到来，个个盛装打扮，争奇斗艳。高贵妃一身大红织金旗袍，头上的点翠步摇随着步伐摇曳生姿，在一众妃嫔中格外醒目。
我按位次坐在末席，安静地观察着这场宫廷盛会。乐师演奏着清雅的宫廷乐曲，宫女们穿梭其间奉上精致茶点。若非知道后宫险恶，这场景倒真像人间仙境。
"苏妹妹。"
我抬头，看见如懿向我走来。她今天穿了一袭淡紫色旗袍，发间只簪了一支玉兰银钗，却衬得气质越发清丽脱俗。
"娘娘金安。"我起身行礼。
如懿示意我坐下："妹妹的方子真灵验，御花园的花比前几日精神多了。"
我们正说着，太监尖细的声音响起："皇上驾到——"
所有人立刻起身跪迎。乾隆一身靛蓝色常服，腰间系着黄带子，步履从容地走到主位。皇后紧随其后，两人并肩而坐。
"都起来吧。"乾隆挥挥手，"今日赏花宴，诸位爱妃不必拘礼。"
众人谢恩归座。乐声再起，宫女们奉上新的茶点。我小心地尝了一块荷花酥，酥皮入口即化，莲蓉馅甜而不腻，美味得让我差点咬到舌头。
"听闻御花园的花木前几日遭了虫害，是苏常在献方治好的？"乾隆突然开口。
我心头一跳，连忙放下点心："回皇上，嫔妾只是献了个土方子，真正辛苦的是花房的工匠们。"
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！乾隆似乎对我的谦逊很满意："苏常在不必过谦。朕听闻你那方子颇为巧妙，用的是大蒜花椒？"
"是。大蒜辛辣，花椒微毒，兑水后能驱虫又不伤花木。"我谨慎地回答。
"有意思。"乾隆若有所思，"朕记得《齐民要术》中有类似记载，但用法不同。苏常在这法子是从何处学来的？"