皇帝走后，一时膳食齐备，丁贵嫔仍居主位，笑语晏晏让众人随意。掌珠便坐在蔡妃身侧，两人先后抬箸，却都是心不在焉，蔡妃只随意拣几片清淡的菜蔬，和粥同吃。而掌珠则由青鸾在席面上挑了几片云笋腊鸭，和她素日最爱吃的一味冰糖渍樱桃萝卜。
这萝卜因是冬季当季的菜蔬，却是雍州当地的进贡之物，每只都是樱桃大小，颜色也如樱桃一般艳丽，模样又极为趣致可爱，吃的时候可以蘸八宝酱或者新鲜奶酪，显阳殿中两种佐料都齐备了，掌珠自是更偏好蘸奶酪来食，但放奶酪酱的碟子却在晋安王妃身前。
青鸾便犹豫了一下，蔡妃正好抱着小世子萧欢在跟前，眼风扫过之后，便伸手将王灵宾跟前的奶酪碟子往旁边稍一挪动，但就在青鸾将小萝卜放入酱碟中时，忽然王灵宾一个急转身，将她微微朝外的手肘撞得一缩，箸上夹着的那只红艳艳的小萝卜，便在沾满白色奶酪之后，滴溜溜的滚到了织锦洒金的地毯上。
掌珠立即看向王灵宾，王灵宾也转头看向她，众人自然察觉到了这两人之间的微妙气氛，都纷纷看过来。青鸾尴尬之余，只有躬身下去捡拾地上的那只小萝卜。但她刚刚蹲下身，王灵宾怀中的清瑶郡主就挣脱出来嚷着要去更衣，只是不偏不倚间，一只脚却重重的踩到了青鸾的右手手背上。
掌珠当即就道：“晋安王妃，小郡主更衣，怎么不让人带着？小孩子冬天穿的多，衣裙裾带行动之间多有不便，万一摔到了可不是要让人心疼？”
说着，便起身来伸手去牵清瑶小郡主，顺带着递给青鸾一个眼神，让她跟着自己便是。青鸾会意，朝席间众人行了个礼，转头见掌珠一手牵着小郡主，那丫头却分明是受了她母亲的教唆，对着掌珠十分放肆的瞪了一眼，极力甩开她的手并哭道：“你放开我，我不要你牵，我要我母妃……”
王灵宾见此也随即起身来，笑容里有些虚浮的得意，一面指桑骂槐，一面走过来道：“掌珠你没生养过孩子，有所不知，清瑶到了这个年纪，正是蹒跚学步的时候，平日里也总脱开人看管，更何况今日是在席间拘了许久，自然是想着寻机会四处玩耍。孩子么，总是任性些，更何况咱们萧家的女孩儿，个个都是一等一的跳脱和厉害……”
她这话未曾落音，丁贵嫔已然皱起眉头，喝止道：“灵宾你不可如此无状，本宫看掌珠是一片好心，倒是你，对清瑶的宠溺过了头，什么叫咱们萧家的女孩儿都是如此？你们都给本宫听好了，打从你们这一代开始，公主郡主们都要严加管教，万不可再生出什么令人侧目的是非来，平白惹人笑话。”
这话已然说的极重，又是当中训斥，真是没点颜面也没有留。王灵宾不意丁贵嫔会如此，一时间整个人都有些怔然。待回过头看向诸位殿下们所坐的男席那边，隐约见到珠帘闪烁中自己丈夫萧纲脸上一掠而过的讥诮和冷淡，又再一细想，方才明白过来——原是萧纲不愿带她去雍州封地，所以才特地跟丁贵嫔母子两人唱了这出双簧。可怜自己竟然还天真的以为，做婆母的丁贵嫔会站在自己这边，再一想，也释然——贵嫔始终是贵嫔，自己算计半生，却连个中宫都挣不上。那么，从今往后，自己对她又需用什么真心？
这顿饭，本是团圆之意，却被皇帝和丁贵嫔先后的一番训斥，令众人都如鲠在喉，再也食难下咽。王灵宾没了再跟青鸾计较的心思，拉过清瑶小郡主就往偏殿去了，余下之人也是意兴阑珊，不过是敷衍一番，然后在蔡妃出面告退之后，也先后离席。
掌珠满怀心事，随萧绎去见阮修容。青鸾又想起沅芷夫人还在翘首盼着能见女儿一面，心里为难之余也没有好主意，便只能见机行事了。
不过真说起来，她心内何尝不是五内俱焚？因担忧萧统，先前被清瑶郡主踩住手背时她甚至都不曾察觉到疼痛，亦没有被羞辱之后的愤然，而今见众人皆散去，心内方才真切的翻滚出一层层的忧虑。
他在哪？皇帝到底如何责罚他了？又是因何故？如此风雪寒天，他会不会觉得满心孤苦，无援无助？
在阮修容的宫中，她借机将自己一个人关在房内，门扉阖上的那一刻，眼中汹涌的泪意已控制不住的倾落下来。
就在这一刻，她终于明白了自己的心思。
那样的明白，就像隔岸观火一样。
清晨起身，当对着铜镜细细端详自己的容颜的时候，究竟是在想起了什么，才会莫名的喜悦？日里频频向窗外顾盼，又究竟是在盼着什么，书中的字句都模糊成了一团？
如果闭起了双眼，他的眉目清楚得仿佛就在身边。他言笑晏晏，嘴角弯成了一道精致的弧线；他忽然又不笑了，眉间有了一道隐约而淡薄的皱痕。而睁开了眼，却又似隔了几世人生，他不过是轮回转世后剩得的一个模糊影子。
他长得什么模样，穿什么衣服，竟然半分也记不真切了，这世上却真的还有这么一个人么？那一夜相逢时的月色，西苑的黄昏，那一隅狭小的书房暗橱……他不来时，这些就只是她自己支离的幻梦；他来了，站在眼前，它们才会蓦的新鲜起来。