次日，大明！
许青将宋应星和李老头都喊了过来。
这段时间许青也知道了李老头一家子的情况。
李老头看着年纪很大，但其实也才六十岁出头，只不过太过操劳才显得苍老。
其人从前是一名铁匠，手艺不错。
也因为他是铁匠，所以他儿子李武从小就爱舞刀弄枪，跟人学了一身武艺更是去当了一段时间的镖师。
当然李老头可不是匠籍。
“少爷，您找我？”
在一个院子之中，李老头恭敬地朝许青行礼。
他的恭敬乃是发自内心的。
许青不但救了自己的儿子，还让自己一家住进许府之中，生活水平好了不知道多少倍。
就算不说这些，许青的人品和所做的事也令他无比尊敬。
宋应星也来了，不解的道：“许青你找我干嘛？”
两人相处久了，便也少了许多繁文缛节。
宋应星了解许青的性格，便也直呼其名了。
当然，他是想要喊许青的字的，但许青根本就没有字。
“这次找你们来是有点事要你们帮忙！”
李老头眼睛一亮：“是何事？少爷尽管吩咐，小老儿必定鞠躬尽瘁。”
他巴不得许青给他安排点事做，不然他觉得自己就是吃干饭的。
宋应星也来了兴趣。
因为他跟许青来常宁县有段时间了，但好像也没自己多少事。
更想不到皇帝派自己过来究竟有何目的。
“我找你们，是想要跟你们研发一款新式火铳！”
两人闻言皆是一惊。
“什么？研发火铳？”李老头脸色大变：“少爷，私自制造火铳那可是要杀头的。”
他可不知道许青跟崇祯的关系。
相比起他，宋应星便是镇定了许多。
毕竟当初在皇宫里，他可是见过许青跟皇帝谈笑风生的。
如今他甚至怀疑，皇帝派自己过来很可能就是配合许青研制火铳的。
许青安慰道：“李老放心，这件事没有风险的。”
李老头闻言也是放下了心来，他相信许青不会乱来的。
加之对方还是皇帝亲封的神意伯，或许这件事就是皇帝授意的。
宋应星却是叹息：“你的意思是打算改进火铳？但这种事并不是那么容易的，咱们三个人就别想了，同时还需要大量的时间金钱与物质。”
许青却是笑道：“你的担忧我理解，毕竟枪管跟燧发机的制作一点都不容易，不但需要熟练的人力还需要大量的物力。”
“不过你可以先看看我提供的东西再说。”
许青一把掀开桌子上的麻布，顿时十根黝黑的钢管便是呈现在了几人眼前。
每一根钢管仿佛都是一个模子刻出来的，大小和长短都几乎完全一致。
宋应星与李老头都是精通此道的，两人顿时眼前一亮。
“这……这是钢管？”
他们各自把一根钢管抓入手中，神情更是激动了。
“这质感？这真的是我们平时所知的钢吗？”
在大明，普通的钢都少见，更遑论如此级别的钢管了。
许青笑着邀请道：“两位可以试试这钢管的强度！”
只有让他们知道这钢管的强度，接下来的实验和研发才会更加大胆。
不然若是以为跟普通的火铳一样，连火药都不敢多加还玩个啥？
看着许青认真的表情，再感受着手中钢管的质感，两人也不再犹豫。
宋应星更年轻，才四十出头。
捡起一旁的柴刀，狠狠地砍在了钢管上。
铛！
火星四溅，一声脆响。