月光如水，倾泻在安喜县衙的后院。刘蓓站在槐树下，纤细的手指紧紧攥着衣角，指节因用力而发白。夜风拂过她的面颊，却吹不散她眼中的迷茫。
"大哥，你为什么要让我当皇帝？"她的声音轻得几乎被风吹散。
黎生望着她单薄的背影，心中涌起一阵怜惜。他缓步上前，将手轻轻搭在她的肩上，感受到她身体的微微颤抖。
"萱德，"黎生的声音低沉而坚定，"如果刘辩和刘协真的遇害，你难道要眼睁睁看着大汉覆灭吗？"
刘蓓猛地转身，杏眼中闪烁着泪光："可我只是个织席贩履的女子！若非大哥相救，我早已命丧黄巾刀下。我...我哪有资格..."
黎生凝视着她，月光在她脸上投下斑驳的影子，更显得她此刻的脆弱。他突然意识到，或许正是因为自己一路来的庇护，才让这位本该在乱世中磨砺成长的未来女帝失去了自信。
"资格？"黎生轻笑一声，"汉高祖刘邦起于微末，终成帝业。你身为中山靖王之后，血统纯正，为何没有资格？"
刘蓓的嘴唇微微颤抖，却说不出反驳的话来。黎生的话像一把钥匙，打开了她心中从未敢触碰的锁。那个锁后面，是一个她从未设想过的可能。
"我..."她低下头，声音细若蚊蝇，"我不知道该怎么做..."
黎生知道，种子已经种下。他不再逼迫，只是温和地说："现在谈这些还为时过早。或许少帝和陈留王平安无事也未可知。"
刘蓓抬起头，眼中的泪水在月光下晶莹闪烁。她不由自主地向前一步，将额头轻轻抵在黎生的肩膀上。黎生能感觉到她的呼吸渐渐平稳下来。
"大哥，谢谢你。"她轻声说。
两人就这样站在月光下，谁也没有再说话。夜风轻拂，带来远处军营中士兵的鼾声。安喜县的夜，静谧而深沉。
接下来的一个月，安喜县出奇地平静。黎生没有再招兵买马，反而将精力全部投入到训练现有的六千精兵上。
清晨，校场上传来整齐的操练声。六千士兵分为六队，轮流进行体能训练和弓弩射击。最引人注目的是每个士兵手中那把造型奇特的复合弓——三十步内百发百中，五十步内仍有八成命中率。
"大人，强身粉快用完了。"军需官小跑过来报告。强身粉是黎生给蛋白粉起的名字。
黎生皱了皱眉。这六千精兵的伙食标准高得惊人——早餐鸡蛋白粥配蛋白粉，午餐肉菜混合加蛋白粉，晚餐鸡肉米饭再加蛋白粉。一天三顿蛋白粉，3个月下来已经花费大几十万了。
"去库房再取二十袋。"黎生吩咐道，"告诉厨子，肉量不能减。"三个月来，士兵们吃的饱，吃的还很好，现代的调料让他们如痴如醉，他们都知道这些黎生大人给他们的，这些人几乎能为黎生去死，士气高的无法想象。
军需官领命而去。黎生望着校场上训练的士兵，满意地点点头。在如此高强度的训练和营养补充下，原本瘦弱的农家子弟如今个个肌肉结实，精神抖擞。
有人就要说了这种靠蛋白粉催出来的肌肉是"死肌肉"，但黎生制定的训练计划堪比特种兵——每天负重长跑、攀爬、格斗、射箭轮番上阵。在这种强度下，哪还有什么"死肌肉"？每个士兵都是实打实的精锐。
"大哥！"刘蓓兴冲冲地跑来，"甄家来信了，说初五准时到访。"