看着眼前的孙小武，她那曾经还算精致美丽的脸庞，此刻却布满了烧伤后的狰狞痕迹，皮肤扭曲褶皱，像干裂的土地，触目惊心，令人心碎不已。
然而，即便遭受如此重创，她依然强忍着泪水，贝齿紧咬着下唇，唇瓣都因用力而泛白。
她的眼神中透着倔强与坚韧，那是一种令人心疼的坚强，好似在向命运宣告绝不屈服。
沈恪己的心像被一只无形的大手紧紧揪起，疼得厉害。
他的双眼布满血丝，满是自责与痛苦，他深知孙小武是因为救自己才遭此劫难。
曾经那个活泼可爱、笑靥如花的女孩，笑声清脆如银铃，眼眸明亮似星辰，可如今却变成了这般模样，怎能不让他满心愧疚与怜惜？
更何况，毁容对于一个女子而言，其后果远不止难以寻觅如意郎君，不好嫁人这般简单。
侍卫亲兵司对仪容仪表有要求，以孙小武目前的状况，往后恐怕只能一辈子窝在后勤，做些琐碎又不起眼的工作。
这不仅是对她外貌的打击，更是对她梦想与前程的沉重一击，她的未来仿佛被一层阴霾彻底笼罩。
沈恪己张了张嘴，想要说些安慰的话语，可喉咙像被堵住了一般，干涩得发不出声。他眉头紧皱，脸上满是焦急与无奈，支支吾吾了半天，最终还是没能说出一句完整的话来。
他向来不擅长开导他人，言辞笨拙，若不是如此，在这讲究人情世故、巧舌如簧的官场上，或许也不至于处处碰壁，被人冷落排挤，好似一座孤岛，无人问津。
一旁的孙弥同样急得抓耳挠腮，眉头拧成了一个“川”字，绞尽脑汁想着该如何去安慰这个受伤的师妹。
他的眼睛里满是关切与忧虑，在原地不停地踱步，双手时而紧握，时而松开。
可他心里清楚，无论说什么都显得苍白无力，毕竟谁都无法轻易接受这样残酷的事实。
尤其是像“女孩子破相了不算啥事”这类话，更是如同雷区，万万说不得，否则岂不是自讨苦吃，纯属找打。
就在两人手足无措、满心焦虑之时，沉默了许久的孙小武突然抬起头来，她的眼中闪过一丝坚定，那光芒犹如黑暗中的火把，照亮了周围的阴霾：“只要能够彻底铲除章家，让他们受到应有的惩罚，我这点毁容又算得了什么呢？
况且，侍卫亲兵司对于因公负伤的人员给予的补助可是相当丰厚的。”
听到孙小武这番话，沈恪己和孙弥先是一愣，脸上写满了惊讶，随后相视一眼，眼中的忧虑渐渐消散。
他们心中悬着的那块大石头终于落了地。既然她自己已经想通了，那么他们也就放心多了。
就这样，三个人继续赶路。好在沈恪己手里面巡查御史的腰牌比较有用，每到一处关卡，守卫们查验腰牌后，皆是毕恭毕敬地放行，一路上没遇上太大麻烦。
可随着行程的推进，他们的钱袋却越来越瘪。毕竟公文袋里面本就没多少银子，从火场狼狈跑出来后，衣物、行囊全都化为灰烬，一切都需要重新购置，如今他们基本上身无分文，处境颇为窘迫。
就在这时，沈恪己突然想起，按照朝廷规定，御史外出巡查，当地官府理应承担一部分食宿费用。
此时，他们来到了一个县城。这县城不大，却也热闹非凡，街道两旁店铺林立，人来人往。沈恪己整理了一下略显破旧的衣衫，大摇大摆地朝着当地的县衙走去。
这个小小的县城位于淮地边界，地处江北之地、齐鲁之边以及中州交界之处，属于多地交汇口是交通要道，其乃是睢阳府所辖范围之内的一处属地。
这里自古以来就是兵家必争地，当然在盛世是各路商贾云集的通道。
这一日，阳光明媚，天空湛蓝如宝石，微风轻拂，带来丝丝缕缕的花香。
此地的县令孟老爷闲来无事，正在自家宅院里与他那年轻貌美的外室卿卿我我、缠绵悱恻着呢！
只见孟老爷虽已年过半百，但头发却早已花白如霜，像冬日里的枯草。