吃过早饭后，四人背着书包，前往位于地下室的魔药教室。老实说，刚吃完饭就去上魔药课，不利于肚子里的食物消化。
“门没开。”
弗雷德伸手推门，发现魔药教室的门锁着。
乔治看着自己手里的课程表，微微挑眉问道:“我们是不是拿错课程表了?”
“应该没有，要不要……”
“等会儿吧。”艾伯特制止他们擅自开门。
不一会儿，走廊里的学生越来越多，大家都在魔药教室外等斯内普过来开门。
“看来我们没迟到。”安吉丽娜与艾丽娅匆匆走来，视线在艾伯特的身上停留片刻，调侃道:“你居然没带级长徽章？”
“忘记了。”
“你也会有忘记的时候?”
艾伯特注意到姑娘们在看旁边的男生，便知道两人不是在调侃自己，而是在调侃那位带着级长徽章的拉文克劳的级长。
“我觉得你应该整天带着，那样更威风，就像珀西一样，生怕别人不知道他就是学生会主席。”弗雷德说起珀西的坏话没有半点压力。他们显然也注意到，这里只有拉文克劳的级长塞尔温佩戴级长徽章。
塞尔温闻言，脸色有点阴沉，转过身偷偷把别在胸前的级长徽章取下来，塞进自己的口袋里。
艾丽娅察觉到艾伯特询问的目光，解释道:“你没看到那家伙刚才趾高气扬教训我们的模样。”
艾伯特微微挑眉，但也没在意这事。
片刻，周围的窃窃私语声逐渐消失了，艾伯特扭头望向走廊两侧，只见斯内普阴沉着脸朝这边过来。
魔药教授从口袋里掏出钥匙，打开魔药教室的门。
“在开始上课前，我必须提醒你们一件事。”斯内普快步走向讲台，转过身用严厉地目光扫视大家，“明年六月，你们将要参加o．w．Ls考试，我希望你们在o．w．Ls考试中都能够勉强‘及格’，不然我会很生气。”
“当然，过了这一年，你们中间的许多人就不能再上我的课了，”斯内普的目光从学生们的身上扫过，微微撅起嘴角，“我只挑选最优秀的学生进我的N．E．w．Ts魔药班，这也就是说，有些人将不得不说再见了。”
“在愉快的告别时刻到来之前，我们还需要再坚持一年。”斯内普轻声说，“因此，我不管你们是否打算参加N．E．W．TS考试，我都建议你们大家集中精力学好功课，达到我要求我的学生们达到的o．w．Ls较高的及格水平。”
弗雷德与乔治正在朝艾伯特挤眼，似乎在庆祝自己下学期终于不用上魔药课，也不用经常见到斯内普了。
当然，有这种心思的不止韦斯莱兄弟两人。
众所周知，斯内普的N．E．w．Ts魔药班，只要成绩达到优秀的学生，是所有教授中要求最高的，所以每年的N．E．w．Ts魔药班通常很难有超过两位数的学生。
“今天，我们要配制一种在普通巫师等级考试中经常出现的药剂：缓和剂。它能平息和舒缓烦躁焦虑的情绪，可以缓解你们考前压力，我见过许多学生承受不住o．w．Ls考试的压力而情绪奔溃，所以我建议你们学好如何配置缓和剂，在必要时给自己或者其他人配上一份。”
斯内普对其他学生脸上的欣喜置若罔闻，继续说:“当然，如果你们在放配料的时候马马虎虎，就可能会使服用者陷入一种死沉的、有时甚至是不可逆转的昏睡，所以你们在配置缓和剂时需要格外注意，配料和配制方法在黑板上，你们有一个半小时……开始吧。”
斯内普说完后，挥了下魔杖，储藏柜的门自动打开了。
缓和剂的难度其实不高，至少在艾伯特看来就是这样子。
只要按照严格的顺序和份量，将配料加进坩埚里，按部就班地搅拌混合物，在坩埚沸腾时，将温度维持在某个阶段，并保持一段时间，然后再加入最后一种配料就算完成了。
严谨与标准一直都是魔药熬制成功的关键因素，但对大部分的学生来说，这点似乎往往很难做到。
在艾伯特往坩埚里加入两滴嚏根草糖浆时，斯内普忽然出现在他的身后，轻声说道：“麦格教授应该跟你提过魔药锦标赛的事了，你需要每周末下午三点到这里接受临时培训。”
艾伯特没回答，仍然将注意力集中在面前的坩埚上。
斯内普刚才绝对是故意的。
如果自己刚才手抖，多滴了滴嚏根草糖浆，天知道这锅缓和剂会变成什么样子。
不过，眼下的结果还算令人满意，坩埚里正冒出一股淡淡的、银白色的蒸汽，与斯内普刚才描数的一致。
艾伯特将一半的药剂样品装进短颈瓶里，标上自己的姓名，另一半则装进自己的药品里储备起来。
做完这一切后，艾伯特才有空环顾四周，除了他外，其他人都没配置成功，有几位在细节上出了点问题，蒸汽的颜色与预估的不太一样。
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