默东南离开南曦斋后，径直前往城中一处名为“悦来客栈”的地方。此地鱼龙混杂，南来北往的客商旅人汇聚于此，各种消息也在这里流转。默东南凭借着多年来积累的人脉，在这客栈中安插了几个眼线，时常能从他们口中得到一些不为人知的线索。
刚踏入客栈，一股嘈杂的人声扑面而来。酒客们高谈阔论，掌柜的在柜台后忙碌地记账。默东南目光在人群中扫视一圈，很快便看到了一个熟悉的身影——一个身形瘦小、眼神灵动的年轻人，名叫小六。小六平日里在客栈帮工，默东南与他相识已久，小六也时常为默东南提供一些有用的消息。
默东南不动声色地走到小六身边，轻轻咳嗽一声。小六抬眼一看，立刻心领神会，放下手中的活计，跟着默东南来到了客栈的后院。
“小六，最近这客栈里有没有什么奇怪的事情或者人？”默东南开门见山地问道。
小六挠了挠头，思索片刻后说道：“默公子，要说奇怪的事儿，还真有一件。前几日来了一群人，他们穿着打扮都很怪异，浑身透着一股神秘劲儿。这些人包下了客栈的一个院子，整天都门窗紧闭，很少出来。而且，我每次路过那个院子，都能感觉到一股阴森森的气息。”
默东南心中一动，追问道：“你有没有听到他们说些什么？或者发现他们有什么特别的举动？”
小六皱着眉头回忆道：“有一次，我去给他们送茶水，听到他们在低声谈论什么‘祭品’‘仪式’之类的话，具体的我也没听太清楚。还有啊，他们中有一个人手上戴着一个奇怪的戒指，上面刻着一些看不懂的符号，看起来很是邪乎。”
默东南的脸色变得凝重起来，“祭品”“仪式”这些词让他联想到了一些黑暗的事情，难道这与老太婆孙女的失踪有关？
“小六，你做得很好。如果再发现什么异常，立刻去南曦斋找我。”默东南说着，从怀里掏出一锭银子递给小六。
小六连忙摆手，说道：“默公子，我帮您是应该的，这银子我不能要。”
默东南笑着将银子塞到小六手中，“拿着吧，这是你应得的。你提供的线索可能对我很重要。”
离开悦来客栈后，默东南决定去那伙神秘人所住的院子附近探查一番。他绕到客栈后面，找到一处能观察到那个院子的角落。院子里静悄悄的，没有一丝声响，但默东南能感觉到一股不寻常的气息从里面散发出来。