周扬一下愣住，他没想到甄宝玉会突然提出这个：“这……甄公子，此事太过突然，我得好好想想。”
甄宝玉急切道：“周公子，我妹妹温柔善良又聪慧，和你实在般配，你就答应了吧。”
周扬挠挠头：“甄公子，感情之事不能勉强，我先考虑考虑，给你答复，行不？”
甄宝玉无奈点头：“那好吧，周公子，我等你消息。”说完便告辞离开。
周扬独自沉思，没注意到林黛玉悄然走近。林黛玉见他一脸纠结，不禁问道：“周公子，在想什么呢，这般入神？”
周扬回过神，犹豫片刻还是如实说：“林姑娘，甄宝玉想让我和他妹妹甄明月联姻。”
林黛玉一听，脸色瞬间变了，眼眶微微泛红：“所以，你是打算答应了？”
周扬连忙摆手：“林姑娘，你别误会，我还没答应，这不正发愁嘛。”
林黛玉别过头：“你俩郎才女貌，有什么可发愁的，甄姑娘又那般优秀。”
周扬急道：“林姑娘，在我心里，你才是无可替代的。我和甄明月，真没那意思。”
林黛玉轻哼一声：“那你还考虑，直接拒绝不就好了。”
周扬苦笑：“甄宝玉是一番好意，而且甄家对江南发展帮助也大，我总得找个合适的理由拒绝，不能伤了两家和气。”
林黛玉低头不语，心里还是有些不是滋味。这时，甄明月恰好路过，看到两人便笑着打招呼：“周公子，林姑娘，你们在聊什么呢？”
周扬有些尴尬，不知如何作答。林黛玉勉强扯出一丝笑容：“没什么，随便聊聊。”
甄明月没察觉异样，兴奋地说：“周公子，这次贸易节办得太成功了，多亏有你帮忙。”
周扬连忙谦虚：“是甄公子和你功劳大，我不过出了点小力。”
甄明月又道：“周公子，我最近学了些新的茶艺，改日请你和林姑娘去我那儿尝尝。”
林黛玉冷淡回应：“多谢甄姑娘好意，到时候再说吧。”
甄明月没听出她的冷淡，依旧热情：“一定要来啊，我还准备了些江南的点心，可好吃了。”
等甄明月离开，林黛玉忍不住说：“瞧她那热情样儿，周公子，你可得把握好分寸。”
周扬无奈：“林姑娘，你就别打趣我了，我心里有数。”
晚上，周扬躺在床上翻来覆去睡不着，想着该怎么拒绝甄宝玉。第二天，他去找甄宝玉，刚到门口就听到甄宝玉和甄明月在说话。
“哥哥，你说周公子会答应和我联姻吗？”甄明月满怀期待。
“妹妹，我看周公子人不错，应该不会拒绝，你就放心吧。”甄宝玉信心满满。
周扬听到这儿，心里更纠结了。他深吸一口气，走进去说道：“甄公子，甄姑娘，我想好了。”
甄宝玉和甄明月立刻看向他，眼中满是期待。周扬顿了顿说：“甄公子，承蒙你和甄姑娘厚爱，但我已有心仪之人，实在不能答应联姻之事。”
甄明月脸色瞬间变得煞白，眼眶湿润：“周公子，是我哪里不好吗？”
周扬连忙解释：“甄姑娘，你很好，是我配不上你，我心里只有林姑娘，容不下别人。”
甄宝玉皱眉：“周公子，你可想清楚了？这联姻对两家都有好处。”
周扬坚定道：“甄公子，感情之事不能勉强，还望你和甄姑娘谅解。我愿意在其他方面继续帮甄家，绝不食言。”