洛阳城的喧嚣随着“暗夜教”的覆灭渐渐归于平静，百姓们重拾安宁生活，可狄仁杰还未从繁忙政务中缓过神，新的难题又接踵而至。
这天，宫中司天监匆匆求见，呈上一份加急天象密报。狄仁杰展开密报，只见上面记载着：近日夜观天象，南洋方向有诡异星象异动，似有不祥之兆。与此同时，沿海港口的官员也传来消息，称近期有不少来自南洋的商船，行事极为诡秘。这些商船不仅频繁更改停靠港口，而且在港口停留时，船员们行动鬼祟，与当地一些形迹可疑之人频繁接触，甚至有几艘商船在深夜秘密卸下货物，却无人知晓货物究竟为何。
狄仁杰深知南洋诸国与武周商贸往来频繁，关系错综复杂，这些异常现象背后，恐怕隐藏着巨大阴谋。他不敢耽搁，立刻进宫向武则天禀明此事。武则天听后，神色凝重，嘱咐狄仁杰务必彻查清楚，不可让南洋的变故影响武周的稳定与繁荣。
回到府邸，狄仁杰紧急召集李元芳、曾泰商议对策。“元芳、曾泰，此次南洋之事颇为蹊跷，天象异动与商船诡行绝非巧合，背后必有隐情。”狄仁杰目光如炬，直视二人。
李元芳紧握剑柄，神色冷峻：“大人，我愿率人前往沿海港口，暗中调查这些商船，定要将此事查个水落石出。”
曾泰也赶忙表态：“大人，我在沿海一带有些人脉，可先行打探消息，为元芳提供助力。”
狄仁杰点头，安排妥当后，李元芳即刻带领一队精锐卫士，乔装成码头工人，前往沿海港口。到达港口后，他们悄悄混入码头，开始留意那些南洋商船的一举一动。
经过几日观察，李元芳发现一艘名为“海澜号”的商船最为可疑。这艘船每次靠岸，都会有几个黑衣人匆匆上船，不久后又带着沉重的箱子下船，与等候在暗处的神秘人交接。李元芳决定跟踪这些黑衣人，看他们究竟要将箱子运往何处。
深夜，黑衣人带着箱子离开码头，朝着一座偏僻的废弃仓库走去。李元芳等人小心翼翼地跟在后面，待黑衣人进入仓库后，他们迅速将仓库包围。李元芳率先冲了进去，却发现仓库内空无一人，只有那些被打开的箱子，里面装满了金银珠宝和一些奇怪的图纸。
李元芳拿起图纸，仔细查看，发现上面绘制的竟是武周沿海防御工事的布局图。他心中一惊，意识到此事事关重大，立即派人将图纸送回给狄仁杰，自己则继续留在港口，寻找更多线索。
狄仁杰收到图纸后，眉头紧锁。他明白，南洋势力很可能在谋划一场针对武周沿海防线的袭击，这些珠宝或许是用来贿赂官员、收买内应的。他一边派人加强沿海防御，一边着手调查那些与南洋商船有接触的可疑人员。