权力余波下的暗流涌动
武媚娘成功平定李唐宗室的政变阴谋后，朝堂与后宫焕然一新。她大刀阔斧地推行改革，提拔贤能之士，整个长安城都沉浸在新政带来的变革氛围中。然而，表面的平静无法掩盖权力核心的微妙变化，那些曾依附于旧势力的人，虽暂时蛰伏，却在暗处谋划着新的反击。
翌日早朝，武媚娘端坐在龙椅旁，仪态威严，与李治一同听取大臣们的奏报。在讨论完科举改革的相关事宜后，气氛稍显轻松。就在这时，京兆尹匆匆上殿，神色慌张，跪地启奏：“陛下，武夫人，长安城郊近日频发离奇命案，死者皆身无外伤，却面色惨白，精气似乎被某种神秘力量抽干，百姓们人心惶惶，恳请陛下与武夫人定夺。”
此言一出，朝堂瞬间哗然。李治面露惊恐，看向武媚娘：“这……这是何缘故？莫不是有邪祟作祟？”武媚娘眉头紧锁，神色凝重，目光扫视群臣，最终落在狄仁杰身上：“狄大人，此事你怎么看？”
狄仁杰出列，拱手道：“陛下，武夫人，此事确实蹊跷。臣以为，当务之急是派人前往城郊仔细勘察，收集线索，再做定论。”武媚娘微微点头：“狄卿所言极是。就命你亲自带队，务必尽快查明真相，安抚百姓。”
城郊惊现诡异气息
狄仁杰领命后，迅速带领一队衙役前往长安城郊。他们来到案发地点，只见现场一片狼藉，百姓们围聚在一起，议论纷纷，脸上满是恐惧。狄仁杰仔细查看死者的尸体，发现他们的症状确实如京兆尹所言，毫无外伤，却精气全无，仿佛被什么东西吸干了生命力。
在勘查过程中，一位老者战战兢兢地走上前：“大人，小老儿昨夜看到一道黑影从这里闪过，速度极快，还伴随着一股诡异的蓝光，小老儿吓得一夜没敢合眼。”狄仁杰闻言，心中一动：“老人家，您可看清那黑影的模样？”老者摇头：“太黑了，实在看不清，只感觉那东西不像是人。”
狄仁杰继续在周边搜寻线索，忽然，他在一处草丛中发现了一些奇怪的脚印，脚印形状怪异，不像是人类留下的。他蹲下身子，仔细观察，发现脚印周围的土壤似乎被某种力量腐蚀，呈现出一种黑色的痕迹。
“大人，这……这会不会是妖怪留下的？”一名衙役战战兢兢地问道。狄仁杰没有回答，他心中隐隐有种不安的预感，此事恐怕远比想象中复杂。
神秘道士现身
就在狄仁杰陷入沉思时，一位身着道袍的老者缓缓走来。老者白发苍苍，面容清瘦，眼神却格外犀利。他来到狄仁杰面前，微微拱手：“狄大人，别来无恙。”
狄仁杰抬头，打量着老者，心中疑惑：“老人家，您是？”老者微微一笑：“老夫袁天罡，云游四方，近日听闻长安城郊发生怪事，特来一探究竟。”
“袁天罡？”狄仁杰心中一惊，他曾听闻袁天罡的大名，此人精通玄学、术法，在江湖中颇具传奇色彩，但行事风格极为神秘，亦正亦邪，让人捉摸不透。
“袁道长，您对这起案件可有看法？”狄仁杰试探着问道。袁天罡没有直接回答，而是走到尸体旁，闭上眼睛，双手快速结印，口中念念有词。片刻后，他睁开眼睛，脸色凝重：“此乃妖邪作祟，而且这妖邪的力量极为强大，恐怕不是一般人能够对付的。”
狄仁杰心中一沉：“袁道长可有破解之法？”袁天罡摇头：“破解之法，老夫暂时也没有头绪。不过，这妖邪的出现绝非偶然，背后或许隐藏着更大的阴谋。”
初次交锋
就在众人交谈之际，突然，一阵阴风吹过，周围的气氛瞬间变得寒冷刺骨。众人惊恐地环顾四周，只见一个黑影从树林中缓缓走出。黑影身形高大，全身笼罩在黑色的雾气中，看不清面容。
“大胆妖孽，竟敢在此放肆！”袁天罡大喝一声，手中拂尘一挥，一道金色的光芒射向黑影。黑影不慌不忙，轻轻一挥袖，便将袁天罡的攻击挡了下来。
“袁天罡，没想到你也来了。”黑影开口，声音低沉沙哑，仿佛来自地狱深处。袁天罡神色凝重：“你究竟是何方妖邪？为何在此残害无辜百姓？”
黑影冷笑一声：“哼，这你就不必知道了。今日，你们都得死！”说罢，黑影双手快速舞动，黑色的雾气迅速弥漫开来，将众人团团围住。
狄仁杰和衙役们惊恐地看着四周，手中的武器微微颤抖。袁天罡见状，连忙施展法术，在众人周围形成一道金色的护盾，暂时挡住了黑色雾气的侵蚀。