晶海族的叛军舰队突破大气层时，林影正带着黑鳞族的孩子们在流沙河挖隧道。赤红色沙粒突然震颤着浮空，凝成张巨口吞下三架护卫舰。阿砾的尾巴扫开沙幕，露出河床下蠕动的硅基生命体——那是星火同盟刚驯化的沙虫幼体。
“执政官！叛军带着引力坍缩弹！”她甩出探矿镐击碎块飞溅的舰体残片，“沙虫受惊要反噬！”
林影把压缩饼干捏碎撒进流沙，沙粒聚成的虫颚瞬间温顺：“告诉晶海族那帮二五仔，要谈判就落地走正门——把星港的共振音箱打开！”
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叛军指挥官踩着引力靴悬浮在流沙河上方，沙粒在他脚底凝成嘲讽的星海族脏话。林影盘腿坐在虫颚形成的王座上，背后是用酸液蚀刻的《星际物种公约》全文。
“星火同盟收留叛徒，违反中立协议！”指挥官触须喷射腐蚀液，沙粒王座“嗤嗤”冒烟。
“你管这叫叛徒？”林影抬手，沙虫幼体从地底钻出，甲壳缝隙里嵌着晶海族病奴的金属铭牌，“他们在母星被当成电池用，是沙虫替这些孩子挡了灭口炮。”
叛军舰队的扫描仪突然尖叫，沙虫体内检测到晶海族皇室专用的能量纹。指挥官脸色发青——那是他们三年前暗杀的十九皇子生命特征。
“生物寄生是重罪！”
“这叫神经共生。”林影敲了敲虫甲，沙粒凝成皇子生前的星图笔记，“你家皇子自愿把意识上传虫群，说要看看没有等级制的文明长啥样。”
流沙河突然沸腾，数千沙虫破土而出，每只虫颚都叼着块叛军屠杀平民的影像存储器。晶海族士兵的引力靴集体失灵，指挥官栽进沙堆，被凝成雕塑的沙粒锁住关节。
“给你们两个选择。”林影把压缩饼干掰成星链徽记，“带着沙虫群回去当摄政王，或者被我做成虫巢意识的教学案例。”
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星港的共振音箱播放起沙虫脑波频率时，叛军舰队正在更换涂装。十九皇子的意识通过虫群网络广播：“我的子民们，听到沙粒摩擦声了吗？那是比王权更古老的公平。”
晶海族母星的直播画面突然切入，皇宫穹顶被沙粒凝成的《公约》全文覆盖。林影蹲在虫巢里调整共振器，阿砾的尾巴卷着叛军刚进贡的能源罐：“真信这群两面派？”
“信不信都得喂虫。”他撒了把蜕鳞粉进饲料槽，沙虫甲壳泛起星火徽记的光纹，“去告诉黑鳞族那帮孩子，该练习虫群意识同步了。”
三日后，第一批晶海族难民穿越沙虫隧道抵达赤岩星。皇室工程师摸到虫甲上的星图，突然跪地痛哭——那上面蚀刻着晶海族失传的《地核维护技术》。