黎明再次降临，唐军将士们惊讶地发现，昨日被轰塌的城墙缺口，已重新筑起了坚实的壁垒。
唐军阵地内响起了新的号子声，数万民夫与士兵肩挑背扛，将泥土、石块不断堆积。土山以肉眼可见的速度增长，渐渐逼近城墙高度。
安市城主见状，立即调整策略，在城墙上增建木楼，以更高的地势压制土山。
双方在高度上展开了激烈的较量。每当唐军土山接近城墙，高句丽守军便在木楼上架设强弩，密集的箭雨让唐军无法靠近。而唐军也不甘示弱，在土山顶部搭建木棚，掩护士兵继续堆土。
几日后夜里，当土山即将与城墙平齐时，高句丽守军突然发动突袭。数百名精锐士兵借着夜色掩护，顺着绳索滑下城墙，手持火把冲向土山。火势迅速蔓延，木棚在烈焰中轰然倒塌，土山瞬间陷入混乱。
唐军将士们顶着箭矢，奋力扑灭大火，与高句丽的突袭部队展开近身肉搏。经过一夜激战，唐军虽然保住了土山，但上面的器械被烧毁了不少。
此后，双方陷入了漫长的对峙。唐军不断加固土山，高句丽守军则日夜戒备，双方在城墙与土山之间展开了无数次小规模冲突。
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毡帐内弥漫着浓烈的奶酒气息，夷男攥着羊皮地图，目光死死盯着十座沦陷城池的红点。“唐军的兵锋竟如此凌厉......“喉间发出一声沉重的叹息。
“父汗！“拔灼突然掀帘而入，“秦浩正随李世民远征辽东，云中城守备空虚！此时若挥师南下突袭定襄，必能杀唐人一个措手不及！待李世民回师，咱们便可以此为筹码，逼他降低聘礼！“
大度设缓缓起身：“拔灼，你当阿史那思摩是摆设不成？定襄城中，兵力增加了一倍，日日操练。我们还有多少勇士再去填突厥人的箭雨？“
突利失跟着站起身：“大度设所言极是。回纥部已遣人传信，说今年的牛羊税要减半，若此刻贸然再开战，恐怕各部族的不满之心更甚。“
拔灼将弯刀狠狠插进毡帐立柱：“那个苏烈连要个象牙我都要低声下气，难道薛延陀从此便要成为他们的奴仆了吗？父汗，只要拿下定襄，李世民就得重新掂量......“
“掂量什么？掂量薛延陀还剩多少青壮能上战场？“大度设猛地扯开领口，露出胸口狰狞的箭疤，
“你可知阿史那思摩的骑兵里，有多少是云中亲自训练的？他们的陌刀一挥，能连人带马劈成两半！咱们的战马还在养膘，牧民的帐篷里还缺过冬的毛皮，此时开战，就是把薛延陀推进无底的深渊！“
突利失悄悄将文书推向夷男，上面回纥部的印鉴鲜红如血。夷男盯着羊皮地图上那十座沦陷的高句丽城池，又看向案头堆积如山的征调牲畜文书，喉结艰难地滚动两下，
“传令下去，征调牲畜的事加紧办理。至于定襄......各部休养生息，没有本汗的命令，谁也不许轻举妄动！“
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李泰靠着椅子展开薛万彻的回信，眼底的笑意幽深。“去，“将信纸仔细折好封上，递给候在阶下的信兵，“把这封信送往京城韦先生府上，务必日夜兼程。“
“是！“信兵单膝跪地，接过信函匆匆离去。
“还有这个。“李泰又抽出另一封用火漆密封的信，“你骑我的照夜白去趟洪州，将此信送到许敬宗的手中。
记住，必须赶在朝廷诏令之前送到，若是误了时辰，仔细你的脑袋。“信兵额角沁出了冷汗，双手接过信件，躬身退下。
待脚步声渐远，李泰从袖中掏出第三封信，唤来最心腹的亲卫：“送去卫州柴驸马处，亲启阅后不可留存。“
亲卫郑重点头：“属下明白！“
桃源学堂桃花树下，阿元正踮着脚够最低处的桃子，忽听得身后传来促狭的笑声。
转头一看，李敬业摇着折扇晃悠了过来：“阿元，听说你考了一百分？还真是厉害呀，你那些姨娘都给了你什么奖赏呀？“
阿元啪地拍掉伸过来的手：“怎么？你是不是嫉妒阿耶？”
李敬业大嘴撇得老高：“我才不嫉妒，女人多了太累。”
“哼哼，阿耶说了，没那个金刚钻，就别揽瓷器活！“
“这话新鲜！“李敬业折扇唰地合上问道，“啥意思？“
“你打听这个做什么？阿耶在时，怎么不见你当面问？再说你腰子不行，真娶了也是自己往阎王殿里递帖子，哈哈哈。”
李敬业的折扇差点戳到自己鼻子：“你父亲是堂堂的驸马爷，莫非藏着什么仙丹妙药？每日吃了能生龙活虎？“
“才不是药！“阿元仰着脖子，胸脯挺得老高：“我父亲那是天生神力，天赋异禀！“突然凑近李敬业，压低声音神神秘秘道，“倒是听说你这个岁数至今庄上没人给你张罗亲事。“
“阿元！看我不告诉你父亲，说你编排长辈！“两个身影你追我赶，惊起一树的雀儿叽叽喳喳。
“媚姨娘你看，他又在欺负阿兄。”
“阿月乖，看姨娘帮你教训他啊！”
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