羚角号在连续三次紧急跃迁后，终于甩开了那道恐怖的阴影。飞船停泊在一处偏远的星际补给站，众人聚集在主控室，气氛凝重。
卡米尔调出最后捕捉到的影像——那条由星光凝聚而成的巨蛇，在宇宙中游弋，琥珀色的眼睛仿佛能穿透屏幕直视他们。
"根据数据库比对，"卡米尔的声音罕见地带着一丝紧绷，"没有匹配记录。这不是已知宇宙的任何一种生命体。"
佩利抓了抓头发："所以咱们是第一个见到它的倒霉蛋？"
帕洛斯把玩着从空间站顺来的一枚古董硬币："霍恩临死前说'传说是真的'……看来那家伙知道些什么。"
舒弈缩在座椅里，手上还缠着绷带："那个宝石……真的是'钥匙'吗？"
羡渊站在舷窗前，星心剑在手中微微发烫。自从接触过塞壬之泪的能量后，剑身的冰晶纹路中就多了一丝诡异的蓝光。
"不管它是什么，"她冷声道，"现在盯上我们了。"
雷狮的雷神之锤在掌心旋转，紫电比往常更加躁动："有意思，终于有个像样的对手了。"
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补给站的酒馆里，卡米尔找到一位年迈的星际历史学家。老人听完描述后，浑浊的眼睛突然睁大。
"星辰之蛇……"他颤抖着倒了一杯烈酒，"那是古地球时期就有的传说。据说在宇宙诞生之初，有七条由纯粹能量构成的巨蛇，负责维持时空平衡。"
佩利不耐烦地敲桌子："说重点！"
老人压低声音："后来高等文明为了掌控时空，将它们封印在七把'钥匙'里——塞壬之泪就是其中之一。"
帕洛斯眯起眼睛："所以咱们不小心放出来一条？"
"更糟，"老人苦笑，"传说钥匙也是枷锁。一旦全部苏醒，它们会重组宇宙法则……用你们能理解的话说，就是重启现实。"
卡米尔迅速记录关键信息："另外六把钥匙在哪里？"
"谁知道呢？"老人灌下烈酒，"可能藏在黑洞里，可能在某个文明的圣殿中，甚至……"他意味深长地看了眼窗外，"就在你们身上。"
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回到羚角号，卡米尔在塞壬之泪的残留能量中分离出一段加密信号。
"这不是随机波动，"他调出频谱图，"是坐标！"
众人围过来——信号指向一片陌生的星域，那里没有任何已知天体，只有一片被标记为"虚空坟场"的空旷地带。
雷狮挑眉："陷阱？"
"可能性87%，"卡米尔推了推眼镜，"但也是唯一线索。"
羡渊检查着武器："准备充分就去。"
舒弈突然举手："那个……我昨晚做了个梦。"她不好意思地低头，"梦里有很多发光的水母，它们组成了一幅星图……和这个坐标很像。"
空气突然安静。
帕洛斯第一个打破沉默："小弈，你什么时候会预知梦了？"
"我、我不知道！"舒弈慌乱地摆手，"可能就是巧合……"
卡米尔调出对比图："相似度92.3%。"
雷狮的雷电在周身炸开："看来我们的'朋友'开始玩心理战了。"
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经过一周航行，羚角号抵达目标区域。舷窗外是绝对的黑暗，连星光都被某种力量吞噬。
"扫描显示前方有空间褶皱，"卡米尔调整探测器，"像是……某种生物的蜕皮。"