清晨，天空的边际处开始泛起一抹淡淡的鱼肚白，仿佛是大自然在沉睡中轻轻睁开了眼睛。小镇还被一层薄薄的淡青色雾霭所笼罩着，宛如一个害羞的姑娘，用轻纱遮掩住自己的面容。
在这静谧的时刻，老槐树下的麻雀们却最先活跃起来。它们欢快地跳跃着，啄食着地上的谷粒，发出清脆的叽喳声。这声音像是一把钥匙，打开了沉睡的小镇，唤醒了沉睡的瓦檐。
薄雾如同一层轻柔的纱幔，缓缓地漫过青石板路。它将石板间的岁月纹路映照成了淡淡的金色，仿佛是时间留下的印记在这一瞬间被点亮。偶尔，会有早起的行人匆匆走过，他们的脚步声在青石板上回响，惊起了河面的涟漪。这些涟漪与远处传来的摇橹声交织在一起，构成了一曲美妙的晨曲。
当第一缕阳光终于刺破云层，金色的光芒如同一支神奇的画笔，为小镇的黛瓦披上了一层金边。阳光透过薄雾，洒在青石板路上，将整个小镇都染上了一层温暖的色彩。
与此同时，炊烟也开始从青砖黛瓦间袅袅升起。这些炊烟像是小镇的呼吸，轻柔而缓慢地升腾着。它们在屋顶上方盘旋，然后渐渐散去，融入到清晨的空气中。
随着炊烟的升起，各个窝棚铺子也陆陆续续地开张了。店主们打开门窗，摆出货物，开始迎接新的一天。街头巷尾传来了人们的交谈声和笑声，小镇渐渐热闹起来，充满了生机与活力。在晨曦的微光中，街角那间杂货铺的木门缓缓地被推开，发出一阵“吱呀”的声音。门后，老板娘正站在那里，她的竹篮里装满了热气腾腾的豆浆和刚出笼的包子，那蒸笼里冒出的白雾，混合着油条的香气，像一条白色的绸带一样，悠悠地飘向十字路口。
菜贩老张也早早地来到了市场，他熟练地将沾着露水的萝卜摆放在竹匾上。那些水灵灵的菜叶上，仿佛凝结着珍珠般的水珠，在阳光的映照下，闪烁着晶莹的光芒。这诱人的景象，引得那些出门买菜的大姑娘们纷纷驻足，询问起价格来。
然而，最热闹的地方还要数河埠头。一艘乌篷船推开薄雾，缓缓地靠岸。船工的吆喝声，与岸边馄饨摊的呼唤声交织在一起，此起彼伏。那热气腾腾的馄饨，裹着浓郁的姜葱味，在空气中弥漫、缠绵，让人闻了就不禁垂涎欲滴。
与此同时，衙门里也开始热闹起来。人们陆陆续续地到来，有的匆匆忙忙，有的则不紧不慢。
“呀，张捕头，您今日怎么来得这么早啊？”早到的捕快衙役们一见到张希安已经稳稳地坐在捕快班房里，都急忙上前打招呼。
张希安只是微微点了点头，脸上没有太多的表情，显得有些冷漠。早到的捕快衙役们见状，都有些讪讪地站到了一边，不再多言。
没过多久，人基本上都已经到齐了。
张希安慢慢地从座位上站起来，他的身体有些沉重，仿佛一夜未眠让他的精力消耗殆尽。他揉了揉眼睛，试图驱散那股深深的倦意。
“前两日，弟兄们跟王开、范融副捕头都辛苦了。”张希安的声音略微低沉，透露出一丝疲惫，但他的目光却坚定地扫过在场的每一个人。“直至昨晚，所有的统计工作都已经完成。在此，我代表清源县的百姓，向各位表示衷心的感谢。”
他的话语诚恳而真挚，让人不禁为之动容。然而，就在这时，张希安突然提高了音量，对着范融副捕头大喝一声：“范融副捕头！”
这突如其来的一喝，犹如平地惊雷，把在场的众人都吓了一跳。范融副捕头更是惊愕不已，他连忙站起身来，快步走到张希安面前，躬身行礼，惶恐地应道：“小的在。”
“你可不是小的。你才是大人。”张希安冷哼一声，声音中充满了不屑和愤怒。他的目光如炬，直直地盯着范融副捕头，仿佛要将他看穿。
说罢，张希安猛地将手中的统计册子扔到了范融副捕头面前。册子在空中划过一道弧线，然后“啪”的一声落在地上，书页散落开来，其中的数字和名字在阳光下显得格外刺眼。
“六户人家，三十四口人！”张希安的声音在房间里回荡，带着一丝颤抖，“若是熬不过这个冬天，那就是三十四条人命啊！你范融副捕头此举，难道不是在草芥人命吗？”
他的声音愈发大了起来，情绪也越来越激动，“怎么？这清源县的百姓，只要得罪了你范融副捕头，就活该冻死、饿死吗？！”
范融副捕头被张希安的质问吓得浑身哆嗦，他的脸色苍白如纸，额头上冒出了一层细汗。他的双腿像筛糠一样颤抖着，几乎无法站立。
终于，范融副捕头“扑通”一声跪了下来，他的身体前倾，双手伏地，头也深深地埋了下去。
“张捕头恕罪，张捕头恕罪啊！”范融的声音带着哭腔，“小的是猪油蒙了心，一时糊涂，才做出这样的错事。求大人恕罪，求大人恕罪啊！”
“哼！”张希安冷哼一声。