自从俊哥和常兰去齐云山，老常头和小虎一直在烧饼铺忙活。期间，宋长贵又订了几次货，生意也是蒸蒸日上的。老常头的生意越来越好，也是有人眼红的。
这日，街尾新开了一家饼铺。那饼铺老板是个刁钻之人，瞧着老常头的烧饼铺生意红火，心生嫉妒。于是，他派人四处散播谣言，称老常头的烧饼用料不佳。
一时间，一些不明就里的客人渐渐少了起来。小虎气得直跺脚，想要去找那人理论。老常头却拦住了他，道：“清者自清，我们只要做好自己的烧饼便是。”
老常头反而更加用心地挑选食材，改进烧饼的制作工艺。而那新开饼铺的烧饼，味道不过尔尔，且老板为人刻薄，伙计们也都懒散。时间一长，大家发现老常头的烧饼并无问题，还是一如既往的美味。
那些流失的顾客又慢慢回来了。那新开饼铺的老板见状，又生一计，想要压低价格挤兑老常头。可老常头的烧饼成本本就控制得很好，稍稍让利后，价格比那新开的饼铺还低些，品质却更高。最终，新开的饼铺无人问津，只得关门大吉，老常头的烧饼铺则恢复了往日的热闹景象。
这小插曲告一段落。私塾先生胡陆阳散了学，到老常头烧饼铺喝茶吃烧饼。
“胡先生，散学了呀！”小虎边招呼边上茶上烧饼。小虎对胡先生的需求已经轻车熟路了，招呼客人也是应对自如。
“小虎越来越能干了，可以独当一面了。”胡陆阳夸奖小虎道。
“胡先生，您过奖了。你慢用，我忙活去了。”小虎说着就去继续做烧饼了。
“老常头，兰儿去了一段时日了吧!”胡陆阳问柜台上的老常头。老常头微微皱眉，走到胡陆阳桌前坐下。
“有半个多月了，这齐云山山高路远的。”老常头心里有些担心。
“那也不久，到了地，不得还要治吗？没有那么快，你就安心等着吧！”胡陆阳吃好喝好，付了钱离开了。
“晚上，去你家细聊。”胡陆阳在老常头耳边耳语道。
老常头会意后，继续去忙活了。
傍晚时分，老常头对小虎说着：“我先回去做饭了，你收了铺子就回来吃饭啊！”
“好的，师傅。”小虎满口答应道。
老常头慢悠悠地回到厨房，挽起袖子，准备大显身手。
他熟练地从菜篮里拿出一把青菜，仔细地清洗干净，然后放在案板上，“咔咔咔”几声，将青菜切成均匀的小段。接着，他点燃炉灶，往锅里倒了些油，待油热起来，迅速将青菜倒入锅中，一阵“噼里啪啦”的声响中，青菜在锅里欢快地翻腾着。
随后，老常头又从水缸里捞出一条活蹦乱跳的鱼，宰杀、去鳞、洗净，动作一气呵成。他在鱼身上划了几刀，撒上盐和调料，放入蒸锅中。
接着，老常头拿出一块肥瘦相间的猪肉，切成薄片。他先将姜蒜爆香，然后把猪肉倒入锅中翻炒，不一会儿，诱人的肉香就弥漫了整个厨房。
最后，他又精心煮了一锅鲜美的豆腐汤，白色的豆腐在汤中上下浮动，散发出诱人的香气。
不一会儿，三菜一汤就做好了。老常头满意地看着自己的成果，脸上露出欣慰的笑容，等待着家人一起品尝这顿温馨的饭菜。
这时候小虎收了铺子，哼着小曲儿回来了。一进家门，他就闻到了厨房里飘出的阵阵香味，不由得加快了脚步。
“爷爷，今天做啥好吃的啦，这么香！”小虎一边喊着，一边走进厨房。
老常头笑着说：“你这小子，鼻子还挺灵。爷爷做了你爱吃的鱼，还有青菜、炒肉，外加一锅豆腐汤。”
小虎眼睛放光，凑到灶台前看了看：“师傅，您辛苦了！今天的菜看起来太棒啦！”
老常头拍了拍小虎的肩膀：“你去把胡先生请来。”然后把刚出锅的菜往桌上端。
小虎爽快地应道：“好嘞，师傅！”说完便一溜烟儿地跑了出去。
老常头转身走进里屋，从柜子里拿出一瓶珍藏许久的老酒，又拿了几副碗筷，摆放在桌上。他看着满桌的饭菜，脸上洋溢着满足的笑容，心里盼着小虎能快点把胡陆阳请来，一起享用这顿丰盛的晚餐。
不一会儿，胡陆阳和小虎就有说有笑地一起来了。
“老常，又让您费心啦！”胡陆阳一进门就热情地打招呼。
老常头笑着迎上去：“不费心，不费心，快进来坐，就等你们开饭喽！”
胡陆阳和小虎在桌前坐下。
“手艺真不错，这么多好吃的！”胡陆阳看着满桌的菜肴，忍不住赞叹道。
老常头给他们一人盛了一碗汤，说道：“都别客气，快尝尝。”
然后把酒给胡陆阳满上，自己也倒了一杯。
“老常，这酒可真香。”胡陆阳闻着酒味称赞。
这时候马福生也来了。
“我老远就闻着酒味了。”马福生大笑着走进门。
老常头赶忙招呼：“福生，你来的正好，快坐下。”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！马福生也不客气，拉过凳子就坐了下来：“哈哈，你们这吃得可真热闹。”
老常头又拿来一个杯子，给马福生也倒上酒：“一起一起，今天都得吃好喝好。”
大家举起酒杯，碰在一起，欢声笑语在屋子里回荡。
小虎风卷残云般吃完了碗里的饭菜，抹了抹嘴说道：“师傅，我吃完啦，先去厨房准备明天的烧饼馅料。”
老常头点了点头：“去吧，仔细着点。”
胡陆阳和马福生看着小虎勤快的背影，不禁夸赞道：“这孩子，真懂事。”
小虎走进厨房，系上围裙，开始认真地准备起明天要用的烧饼馅料，厨房里时不时传来切菜和搅拌的声音。
三人推杯换盏，气氛越发热烈。
“来，干一杯！”老常头举起酒杯，大声说道。
胡陆阳和马福生也连忙端起酒杯，一饮而尽。
“这日子啊，越过越有滋味！”马福生红着脸，笑着感慨。
胡陆阳夹了一口菜，点头附和：“是啊，咱们邻里之间能时常这样聚聚，真是难得的乐事。”
老常头又给他们满上酒：“以后咱们得多聚，多聊聊。”
酒过三巡，三人的话匣子彻底打开，从过去的趣事到对未来的憧憬，聊得不亦乐乎。
“老常，那个箭矢，我已经查过了，就是和当年那个案子的箭矢一模一样。”胡陆阳对老常头耳语道。