在这座热闹非凡的小镇上，酒楼里人满为患。酒楼一层的大厅中，嘈杂的人声、碗筷碰撞声交织在一起。往来的大多是行色匆匆的旅人，真正的本地人寥寥无几。
杨胜目光敏锐，一下就锁定了两个举止随意的食客。只见店小二热情地称呼他们“李哥”“陈哥”，一看便知是本地熟客。杨胜不动声色地在他们隔壁桌坐下，竖起耳朵听了起来。还真让他听到了一些有用的消息。
“前几日可出了件大事！”其中一人神秘兮兮地开口，“镇上富户刘老板的小儿子，才十八岁。这小子从小就顽劣不堪，身边的丫鬟换了一批又一批，没一个能活下来的，没几天就横尸街头，身上全是深深的鞭印。就因为他老子一直护着，谁都拿他没办法。”
“你还记得不，他在街上把张老头的水果摊给砸了。张老头一家老小可都指着那水果摊过日子呢。他拿起橘子咬了一口，嫌不甜，说砸就砸，要不是刘老板及时出现，张老头恐怕都得被他活活打死。这还有王法吗？”另一人愤愤不平地插话。
“这你就不知道了，连镇长都不敢招惹刘家。刘老板有个表舅在城里可是个大人物，镇长巴结还来不及呢。更气人的是，这小子探测出来的资质，不仅能修炼，水晶球还泛着滚滚火光，分明是资质上乘。”
“后来呢？”
“后来啊，刘老板大张旗鼓地为他举行了一场仪式，还专门找了好多元石。你知道啥概念吗？一块元石就能换百两黄金！按说踏入修行之路，感悟的时间越长越好。这小子整整感悟了一天，刘老板在旁边笑得合不拢嘴。结果，最后竟然死了，死得透透的，感觉灵魂都没了。喜事变丧事，这事可惊动了不少人，大家都没见过这种情况，谁也说不清楚到底咋回事。你看，镇上人都多了起来，好多都是好奇来看热闹的。”
“你胡说！哪能就因为这事来这么多人？这些人大多是有修仙底蕴，来争镇上参加城中比赛名额的。一年一度的城中选拔赛马上就来了，这可是镇上的头等大事。赢了就能去城中比赛，城中的前三名，要是年龄不超过三十岁，就能直接进炽煌学院学习；就算超过三十岁，也能去城中军队效力，谋个一官半职。”
杨胜听到这儿，激动得忍不住上前，一把抓住说话这人的手：“大哥，你从哪儿听来的消息？”
被抓住的人叫陈卓，一脸懵地看着这个陌生的年轻人：“你从哪冒出来的？还偷听人说话，一边去！”
“大哥，你就告诉我吧，我也想参加。”杨胜在市井中摸爬滚打多年，深知人情世故，不给点好处，谁会平白无故帮一个陌生人。他立刻叫来店小二：“这桌的账记我头上。”说着，又悄悄递给陈卓三枚金币。
陈卓眼睛一亮，迅速将金币揣进兜里，态度立马来了个一百八十度大转弯：“小伙子，你算是问对人了，我可是这儿的万事通。你刚到这地方吧？这事儿的详细内容都贴在公告栏上了，你可以去看看。小兄弟，我看你年纪倒是符合，不过我劝你别头脑一热就报名，这可都是修仙者之间的战斗。”
杨胜连声道谢，又打听了公告栏和镇长住所的位置，便匆匆离开了。修仙者？看来这场比赛有点意思。
杨胜没走多远，就看到了公告栏，上面“为镇争光”四个大字格外醒目。他仔细阅读，得知只要是修仙者，都能报名参加镇里的比赛。看完后，杨胜径直前往镇长家报名。门卫上下打量他一番，眼中满是轻蔑，犹豫片刻后，还是进去通报了。
不一会儿，一位三十来岁的男子匆匆出来，拱手行礼：“这位小兄弟久等了。”随后做了个请的手势，杨胜跟着他走进院子。
一路无言，两人来到大厅。大厅中央，一位头发半白半黑的男子正坐在主位上，面容温和，透着几分儒雅。他便是镇长。旁边两侧坐着五六个人，正在低声交谈。
杨胜刚迈进门槛，众人的目光便齐刷刷地投了过来。镇长率先开口：“这位小兄弟快请坐，给安排个位子。”
这时，一个满脸横肉的大汉阴阳怪气地说道：“这小屁孩，毛都没长齐吧，跑这儿来凑什么热闹？”引得众人哄堂大笑。