李熙握着淬毒的簪子躲在回廊暗处，看着林如独自走向后花园。她特意在夏禹纪被朝臣拖住议事的时辰动手，此刻指尖因兴奋而颤抖。
三日前从黑市买来的西域奇毒"朱颜碎"正在簪尖泛着幽蓝的光，只需划破一点皮肉，便能让人在三个时辰内心脉尽断而亡。她抚摸着腕上被父亲掌掴留下的淤青——那个曾经叱咤风云的太师，如今在诏狱里连条狗都不如。
"都是因为你..."李熙盯着林如的背影喃喃自语，突然被身后伸来的手捂住口鼻拖进假山洞穴。裴淮安用剑鞘抵住她咽喉，目光比剑锋更冷："你果然要动手。"
李熙突然娇笑起来，簪子却悄无声息刺向裴淮安腰侧："裴大人不是早就想除掉这个阻碍吗？"裴淮安旋身躲避，发冠却被削落半截。混乱间李熙挣脱桎梏冲出山洞，毒簪直刺林如后颈。
"小心！"裴淮安飞扑过去抱住林如滚落在地，左肩传来尖锐刺痛。李熙看着簪子没入他皮肉，癫狂大笑："真是情深义重啊！那就让裴大人替你去..."
话音未落，她突然扼住自己喉咙。暗处射来的银针精准刺入她颈侧穴位，夏禹纪从月洞门转出，手中机弩还冒着青烟。李熙踉跄着栽进荷花池，毒簪从袖袋滑落时划破手腕，池水瞬间翻涌起诡异泡沫。
"不...解药..."她惊恐地摸向腰间锦囊，却被夏禹纪一脚踢开。曾经艳冠京城的美人开始抽搐，乌血从七窍渗出，精心保养的脸庞像融化的蜡烛般层层剥落。
裴淮安忍着剧痛将解药塞给林如："快走...这毒接触皮肤也会..."话未说完便昏死过去。夏禹纪挥剑斩断他染毒的左臂，抱起林如退到安全处时，池中只剩一具挂着残破华服的白骨。
裴淮安站在城墙上卸下官印时，初雪正纷纷扬扬落在空荡荡的左袖上。三个月前斩断的手臂早已愈合，可每当看到林如下意识躲避他残缺衣袖的目光，伤口深处就会泛起细密的疼。
"裴大人真要弃官戍边？"兵部尚书捧着调令欲言又止。裴淮安望着远处朱雀大街的灯火，那里正在筹备三日后的丞相大婚。
他摩挲着袖中珍藏多年的竹哨——十四岁那年林如从灯市赢来的彩头，哨尾还刻着歪歪扭扭的"昭"字。最终将竹哨埋进丞相府外的桃树下，连同少年时那句未曾出口的"我带你去看江南烟雨"。
林如坐在满室烛光里，忽然听到窗外传来熟悉的《折柳曲》。推开雕花窗，只见漫天孔明灯映亮雪夜，每盏灯上都画着并蒂莲。侍卫说戍边队伍申时便出了城，此刻该到三十里外的落雁坡。
她解下嫁衣外的霞帔系在孔明灯上，看它追着北去的星火渐行渐远。夏禹纪从身后为她披上大氅，将温热的手炉塞进她掌心："裴将军留了封信，说漠北的星空比长安更亮。"
信笺里夹着干枯的竹叶，背面是力透纸背的两行诗：
“愿为塞上雪，护得江南春。”
塞外风雪中，裴淮安接过亲兵递来的漆盒。打开瞬间怔在原地——盒中玉雕的江南微景里，小桥上的红衣女子执伞回眸，桥下流水刻着"平安"二字。附笺上是林如的笔迹："江南的春天很美，但塞上的雪更值得守护。"
远处传来孩童嬉闹声，他转身望见中原商队正在分发花灯。最前头的小女孩踮脚将莲花灯挂上旗杆，眉目间依稀故人模样。
风卷起他空荡的衣袖，怀中的竹叶沙沙作响。星河垂落时，整个漠北军营突然升起千百盏天灯，每一盏都画着傲雪红梅。
裴淮安在第七次击退北狄夜袭后，终于收到了那封辗转半年的信。信匣里除了盖着丞相私印的公文，还夹着一枝风干的素心腊梅。亲兵说，腊梅是丞相夫人亲手晒的。
他站在烽火台顶，看月光漫过沙丘。缺了左臂的身体在朔风中有些失衡，却不妨碍他用残存的右手解开缠着红绳的竹筒——这是林如大婚那年，他埋在桃树下的旧物。
竹片上的字迹被摩挲得模糊，仍能辨出那句"待君南归日，共饮青梅酒"。那是承平三年上巳节，林如蹲在溪边浣剑时随口说的。十六岁的裴淮安偷偷刻了整夜，最终却将竹筒塞进将军府后厨的柴堆。
"报——"斥候的喊声撕裂寂静，"三十里外发现北狄主力！"