面对王庆的疑问，杜壆握紧腰间剑柄沉声说道：
“不错，我们没有一丝胜算！
在纪山五虎带人前去讨伐的时候，末将就开始关注这个朱贵了。
此人仿佛天眷之人一般，每经历一次变故，实力就会提升几分。
另外末将听闻他麾下谋臣武将人才济济。
纪山五兄弟在他手下，甚至于都排不上一流战将。
还有；
末将还听说，盛极一时的梁山彻底覆灭，如今山东境内再无掣肘之患。
我们若是贸然起兵讨伐，必败无疑……”
听了杜壆的分析，楚王殿内所有人都倒吸一口冷气。
若是九头狮子没有把握，那他们就更没有信心了……
王庆再次皱眉问道：
“那我们究竟如何应对朱贵？”
军师李助缓缓走动几步，眼光看向大殿旁边的沙盘；
他抬起干枯的手，指向兖州要冲，沉声说道：
“楚王且看；
朱贵发迹之路步步为营，所夺之地无一不是兵家必争之地。
青州扼渤海咽喉，兖州控九省通衢，近日更是在海域大力操练水师。
等朱贵夺下整个山东以后，若是南下的话，他下一步的行动，应该就是同为古九州之一的徐州了……
众所周知，徐州号称北国锁钥、也称南国重镇。
兵法有云：守江必守淮，守淮必守徐。
所以老臣认为朱贵有机会的话，肯定会夺下徐州。
若让朱贵取得徐州，我淮西八州尽成案上鱼肉！”
李助说到这里，停顿片刻继续说道：
“楚王；
如今我们占据八座军州。
分别是：南丰、荆南、山南、云安、安德、东川、宛州、西京等八地。
我们要在宛州布下重兵才行。
到时候北可防朱贵，南可守淮河……”
王庆抬头看向李助，急切问道：
“那本王该派谁前去镇守宛州城？”
李助的眼光从一众将领脸上扫过，向王庆拱手道：
“回楚王；
大将军乃我淮西主将，需镇守楚王身边。
老臣以为最合适的人选莫过于卫将军酆泰。
酆将军武艺高强，做事谨慎。
不如请酆将军为主将，坐镇宛城。”
“好，就依军师之意；
命酆泰为主将；
柳元、潘忠、贺吉三人为副将。
你们率一万五千大军镇守宛州，务必扼住朱贵南下的脚步。”
“末将领命……”
酆泰四人踏步出列，向王庆一躬身道。
“好了！都下去准备吧。”
王庆站起身来一摆手，让群臣退下。
李助最后一个离开楚王宫。
他走出门外之后，仰头长长吐出一口浊气。
当初叔侄二人分开算是对了。
朱贵此人胸藏韬略，谈吐间尽显逐鹿天下之志。
短短时间，他从一介草寇崛起为七州之主，其手段之狠辣、筹谋之深远，实乃当世罕见。
淮西紧锣密鼓的防备朱贵的时候；
河北的田虎也正和他的手下谈论朱贵。
田虎出身猎户，身形魁梧如熊罴，天生神力，素有膂力和武艺。
一杆开山斧舞得虎虎生风。
他在河北共占据五州五十六个县。
这五个州分别是：威胜、汾阳、昭德、晋宁、盖州。
虽占据的地方不大，但兵力却有三五十万。
在四寇中乃是兵力最多的一个。