七月流火，运河上蒸腾着燥热的水汽。三艘插着漕帮旗号的粮船缓缓驶入临安水门，船板上的血迹在烈日下凝成黑褐色斑点。
展云翔单膝跪在甲板上，指尖抹过一道深及寸许的刀痕。这道斩痕自右向左斜劈而下，将整块柚木船舷削去半掌宽窄——正是金国"破阵刀"的独门手法。
"第七起了。"漕帮三当家雷万春攥着半截断枪，古铜色的脸庞微微抽搐，"从镇江到临安，三百里水路折了我十二个好手。这些金狗..."
"不是普通金兵。"展云翔忽然起身，禅锋剑穗在腰间轻轻晃动。他指向桅杆顶端那道飘摇的漕帮旗，本该是靛青色的"漕"字此刻泛着诡异的紫黑，"昨夜子时遇袭，可是?"
雷万春瞳孔骤缩："展大人怎知？"
"寅卯之交阴气最盛时，旗面浸过漠北狼毒。"展云翔剑眉微蹙。这种产自金国长白山的剧毒，需配合萨满血祭才能发挥效力，十年前他在北疆战场曾见金国国师完颜宗望用过。
运河忽然掀起一阵怪风，带着咸腥的湿气。展云翔按住剑柄的手突然青筋暴起——这风中分明混着漠北沙尘的味道。
临安鬼市的灯笼在丑时三刻准时亮起，映得瓦子巷的青石板路泛起血光。更夫老周头缩着脖子绕过巷口，忽然听见头顶传来衣袂破空声。
两道黑影掠过飞檐，落在摘星楼顶层的露台。穿玄色劲装的男子摘下面具，赫然是刑部总捕头冷无锋。
"黑水骑出现在钱塘江口。"他将密报拍在石桌上，指节敲着地图某处，"他们的'断龙计划'，恐怕与西湖水脉有关。"
坐在暗处的青衫人轻笑一声，袖中滑出半枚虎符："枢密院三日前收到军报，金国铁林军正在云州集结。"灯笼的光晕掠过他腰间，露出一角明黄剑穗。
冷无锋眼角跳了跳。自三年前赵官家隐退，这枚能调动禁军的虎符就再未现世。他忽然意识到什么，猛地抬头："难道展大人早就..."
"嘘——"展云翔竖起手指，远处传来打更声。子时的梆子刚响过三下，瓦子巷深处突然响起一阵驼铃。
崇政殿前的日晷指向巳时，新科状元程颐却觉得寒意彻骨。他捧着象牙笏板的手指微微发白，丹墀上那道玄色身影带来的压迫感，竟比三年前面圣时更甚。
"水脉阵法年耗三百万贯，东南民力已竭！"年轻状元的声音在殿内回荡，"臣请裁撤司天监，停修镇龙塔..."
"程学士可知昨夜漕帮又折了六个弟兄？"展云翔突然转身，蟒袍上的金线在晨光中泛起冷芒。他缓步走下玉阶，腰间禅锋剑竟发出龙吟般的轻响："金国黑水骑的探子，此刻就藏在凤凰山上。"
百官中响起窃窃私语。程颐涨红了脸："武备之事自有兵部..."
"兵部八百里加急。"展云翔从袖中抽出一封火漆密信，"云州十五万铁骑南下，雁门关守将请求增援。"他忽然将密信拍在程颐胸前："程学士既要为国分忧，不如去前线督运粮草？"