周桐看着曹政额头上渗出的细汗，忍不住轻笑一声，重新坐了回来，并且道理茶。
他伸手拍了拍这位老哥的肩膀："曹老哥，你这汗都要把官服浸透了。放轻松点，我又不是来兴师问罪的。"
曹政掏出手帕擦了擦额头，苦笑道："周老弟，你是不知道，我这心里跟揣了个兔子似的。那几个不成器的..."
"打住打住，"周桐做了个暂停的手势，"多大点事啊。年轻人嘛，谁还没个年少轻狂的时候？"他端起茶杯抿了一口，"再说了，我这人最不喜欢搞什么大场面。"
曹政将信将疑地看着他："可那几个小子..."
"皮肉伤而已，养几天就好了。"周桐摆摆手，"要我说啊，这世上很多事都是被想复杂了。你看啊，他们调戏我丫鬟，我教训他们一顿，这事就算扯平了。"
曹政忍不住多看了周桐几眼："周老弟这心胸...真是让为兄惭愧。"
"别，您可别这么说。"周桐笑着摇头，"我就是觉得吧，做人做事，能简单点就简单点。该硬气的时候硬气，该大度的时候大度，没必要事事都上纲上线。"
曹政若有所思地点点头："周老弟这番话，倒是让为兄想起当年在刑部时..."
"哎，打住。"周桐做了个打住的手势，"曹老哥，咱们现在是在喝茶聊天，不是在上朝议政。放轻松点。"
曹政被这话逗笑了，紧绷的肩膀终于放松下来："周老弟这性子，真是难得。不过..."他压低声音，"那几个小子家里..."
"放心，"周桐眨眨眼，"待会儿我就去北城门走个过场。保证既不会让老哥难做，也不会让那几个小子太难堪。"
曹政长舒一口气，端起茶杯："周老弟，为兄以茶代酒，敬你一杯。今日这事，真是..."
"打住，"周桐笑着举起茶杯，"咱们就简单喝个茶，别说那些虚的。"
两人相视一笑，茶杯轻轻相碰。曹政看着眼前这个年轻人，心里不禁感慨：年纪轻轻就有这般胸襟气度，难怪能在朝中如鱼得水。
"周老弟，"曹政放下茶杯，真诚地说，"以后在红城有什么事，尽管开口。为兄虽然官不大，但..."
"知道知道，"周桐笑着打断，"曹老哥在红城的人脉，我可是见识过的。不过..."他促狭地眨眨眼，"下次可别再让我看到三百两的'西域琉璃'了。"
曹政先是一愣，随即哈哈大笑，之前的紧张气氛一扫而空。他忽然觉得，能和这样的年轻人共事，实在是件幸事。
周桐和曹政正相谈甚欢，忽然听到万科在院后高声喊道："老爷！都准备好了，可以启程了！"
曹政笑着起身："周老弟，下次来红城，可一定要把弟妹带来让老哥好好招待一番。这都第二回了，也不让见见。"
周桐摆手笑道："下次一定，下次一定。"
两人说笑着往院外走去，结果刚踏出门口，眼前的景象让两人同时僵在了原地——
只见院中整整齐齐列着十名披甲士兵，每人身上都穿着锃亮的铁甲，背后统一披着漆黑如墨的披风，脸上戴着狰狞的黑色面具，在晨光下泛着冷冽的寒光。
马车上挂着暗红色的帷幔，连马匹的辔头都换成了镶着铜钉的款式。老王一身黑袍，腰间配着一把古朴的长刀，活像个隐世高手。整个队伍肃杀凛然，仿佛随时准备出征的百战精兵。
小桃从后面探出头来，眼睛亮得惊人："哇塞！这也太帅了吧！"
周桐："......"
曹政："......"
两人呆立片刻，周桐僵硬地转过头："曹老哥......这真不是我安排的。"
曹政咽了咽口水，干笑道："周老弟......你这手下的人，是个人物。"
这时，万科兴奋地摘下面具，大步走过来："老爷！怎么样？这阵仗不丢脸吧？"