夜风渐止，厚重的云层如纱帐般缓缓掀开。月光如水银泻地，将马车四周的草地镀上一层柔和的银辉。沾着雨露的草叶微微发亮，远处林间的雾气被月光穿透，化作飘渺的轻纱。偶尔有夜萤飞过，在黑暗中划出细碎的光痕。
小桃轻轻掀起车帘一角。月光立刻流淌进来，落在她与周桐交叠的衣袂上。她侧过头，看着身旁熟睡的少爷——他到底还是没躺下，只是斜靠着车壁，头微微偏向她这边。
被子大半盖在她身上，而他只搭了个被角。就连靠着的姿势也刻意收敛着力道，让她不至于被压得发麻。小桃抿着嘴笑了笑，指尖悄悄拂过他垂落的发丝。
可笑着笑着，她的神色却渐渐黯淡下来。月光照着她微微颤动的睫毛，在眼下投出一小片阴影。她想起白日里少爷说要去红城谈买卖时，徐巧姐眼中一闪而过的不舍，想起陈嬷嬷私下念叨着"该定下来了"，想起自己藏在枕下的那封家书......
夜风忽然转凉，她不由自主地往周桐身上贴了贴。少年的体温透过衣料传来，带着令人安心的暖意。
小桃仍低垂着眼帘望着窗外，月光在她眸中碎成粼粼的银波。忽然察觉身侧动静，转头正对上周桐清醒的目光——他不知何时醒了，正若有所思地瞧着她。
"有心事？"少年将她的脑袋轻轻按回自己肩头，声音还带着初醒的沙哑。
小桃在他肩上蹭了蹭，闷闷地"嗯"了一声。
周桐拍她肩膀的力道重了两分："藏什么？说。"
"有好多事..."她揪住他一片衣角，"不知从哪件说起。"
少年胸腔震动出低笑："这些事我能解决么？"
小桃想了想，点头。
"那就不算事。"他斩钉截铁，"人怎么夜里总爱瞎琢磨？"
"等我二十岁..."她突然开口，"就要被调去别院当差了。"
周桐嗤笑："我让你留下便是。"
沉默在月光里蔓延。少年皱眉："还有？"见她不语，突然倒吸凉气，"你该不是...得了绝症？"
"呸呸呸！"小桃急得直捶他。
"那就是有血海深仇要报？"
"少爷！"她气得去拧他胳膊，却被反手捏住脸颊。周桐眯着眼："那你这丫头到底闹什么别扭？"
小桃瞪圆了眼睛："我就不能...多愁善感一回么？"
"......"周桐松开手，悻悻道，"白费我攒了一肚子安慰话。"
少女噗嗤笑出声，重新靠回他肩头："没事了，少爷。"
"搞不懂你。"周桐嘀咕着扯了扯被子，"既没事就睡。"
"睡不着。"小桃踢了踢腿，"白日睡多了。"
少年认命般叹气："说故事总行了吧？"
"要听西游记！"她立刻来了精神，滚到他腿上去，满眼的期待。周桐替她掖好被角，她忽然仰头："少爷不冷？"
"守夜呢。"他捏她鼻尖，"过会儿再说。"
小桃忽然环住他的腰，脸埋在他衣襟里闷声道："少爷真好...什么时候能要我啊。"
"是'娶'。"周桐纠正，却见她翻过身去，" 不要，我当个通房丫鬟就很好..."
少年望着窗外晃动的树影摇头："随你说罢。"夜风卷着这句话飘远，"今夜这些话...只当是月亮听去的玩笑。"
他的目光始终盯着树林深处，指尖无意识绕着她一缕发丝。小桃在故事声里昏昏欲睡时，听见头顶很轻的一句："总归...不会让你走的。"
半夜，小桃睡得正香甜，梦里还抱着蜜饯罐子咂嘴。忽然一阵天旋地转，她被周桐晃得差点滚下座位。
"唔...少爷干嘛..."她揉着眼睛嘟囔，却见周桐眼睛发亮地指着窗外。
顺着他的手指望去——小桃瞬间睡意全无，差点惊叫出声。
大虫！
（注：古人称虎为"大虫"，源自《周礼》"五虫"之说：禽为羽虫，兽为毛虫，龟为甲虫，鱼为鳞虫，人为倮虫。虎乃百兽之王，故称"大虫"。）
月光下，一只吊睛白额猛虎正在十丈外的空地上徘徊。它似乎嗅到了人气，却又忌惮着马车周围残留的火把气味，正焦躁地用前爪刨着泥土。
"值钱货啊..."周桐捂着小桃的嘴低声道。小桃眼睛也亮了，手已经摸向藏起来的青萍剑："正好试试——"
"咚！"周桐一个爆栗敲在她头上："能群殴的事单什么挑？"他利落地掀开车帘，"老实待着！敢乱来就别想买零嘴！"
话音未落，人已箭步冲向破庙。小桃扒着车窗，看见月光下少年的背影惊起一路银亮的水花——昨夜积的雨水还未干透。
那只老虎突然抬头，琥珀色的眼珠直直望向马车。
周桐箭步冲进破庙，一脚踹开摇摇欲坠的庙门："老王！起来！四百两银子送上门了！"