正午的阳光透过槐树叶隙，在石桌上洒下斑驳的光影。陈嬷嬷端上最后一碟清炒时蔬，皱眉望着空着的三个座位。
"大虎他们三个，又在铁匠坊废寝忘食了？"她将木勺重重放在粥盆旁，"这都第几顿没回来吃了？"
周桐正给徐巧盛汤，闻言手一抖，几滴热汤溅在桌面上："咳咳...他们可能正忙着..."
"忙着捣鼓那些琉璃玩意儿是吧？"陈嬷嬷斜眼看他，"跟某些人一个德行。"
周桐讪笑着低头扒饭，耳朵尖微微发红。小桃在一旁偷笑，被周桐瞪了一眼。
"我吃完饭就去看看他们。"周桐夹了块鱼肉放进徐巧碗里，"顺便带些吃的过去。"
"我也要去！"小桃立刻举手，"我真的好了！"
周桐笑眯眯地放下筷子："倪叔也在哦。"
小桃瞬间蔫了，捂着肚子夸张地皱眉："哎哟...突然又疼了..."她拽住徐巧的袖子，"巧儿姐，你下午陪我下棋吧？一个人太无聊了..."
徐巧抿嘴一笑："好啊，正好我要处理些公文。"
陈嬷嬷给每人碗里添了勺饭，摇头叹气："一个个的，没个正形。"
饭后，周桐拎着陈嬷嬷准备的食盒往外走。临出门前回头看了眼——徐巧正在收拾碗筷，小桃缠着她不知在说什么，阳光透过窗棂，为两人镀上一层柔和的轮廓。
"记得让大虎他们..."陈嬷嬷的声音从厨房传来。
"知道啦！早点回来！"周桐笑着应声，迈步朝铁匠坊走去。食盒里飘出的香气引来几只麻雀，在他头顶盘旋。他随手撒了把饭粒，看着鸟儿们欢快地啄食，脚步不自觉地轻快起来。
周桐拎着食盒往炼铁坊走，心里琢磨着那几个活宝能折腾出什么花样来。远远就看见炼铁坊外围着一大群百姓，指指点点地叫好。
"让一让，让一让..."周桐挤在人群后面，踮起脚尖也看不清里面的情形。
"哎哟！是周大人！"一个卖炊饼的老汉回头看见他，连忙拽着旁边的人，"快给大人让条路！"
人群如潮水般分开，周桐这才看清炼铁坊空地上的景象——二十多个士兵整齐列队，每人手持一根铁管，正鼓着腮帮子对着炉火吹玻璃。阳光下，那些半成品的玻璃器皿折射出七彩光芒，晃得人眼花。
地上堆满了各式玻璃制品：有歪歪扭扭的花瓶、扁平的盘子，甚至还有几个形似夜壶的奇怪物件。最离谱的是，居然有人吹出了个三尺高的"玻璃树"，枝丫上还挂着几个玻璃果子。
高台上，倪天奇、赵德柱、大虎一帮人正指手画脚：
"用丹田气！对！就像吹号角那样！"赵德柱吼得脸红脖子粗。
"转管子！转管子！"大虎急得直跺脚，"要匀着劲儿！"
最夸张的是倪天奇，这大叔叼着冰块，手里拿着根细铁棍，时不时戳一下士兵们吹制的玻璃泡："这里薄了！再加把劲儿！"
周桐目瞪口呆地看着这一幕——那些士兵个个腮帮子鼓得像蛤蟆，额头青筋暴起，活像一群正在较劲的青蛙。
"老爷！（小说书）！"赵德柱和大虎同时发现了他，兴奋地招手，"快来快来！"