月光如水，洒在桃城静谧的街道上。周桐带着老王和大虎三人向小院走去，脚步放得极轻，生怕惊扰了熟睡的街坊。
"少爷，您在想什么？"老王注意到周桐一路上眉头紧锁，忍不住低声询问。
周桐下意识摸了摸官服下摆干涸的血迹，叹了口气："我在想.......该怎么跟徐巧解释这些。"他的手指无意识地摩挲着衣角，"她最讨厌贪官，也最恨见血..."
大虎挠挠头，憨厚地说："少爷直接说不就好了？您又没做亏心事。"
周桐苦笑。他当然没做亏心事，但那些在临山县的算计、与黄安的周旋，甚至最后收下的银子.........这些要怎么跟那个纯净如水的姑娘解释？
转过街角，熟悉的小院轮廓映入眼帘。院墙上的藤蔓似乎又茂密了些，在月光下投下斑驳的影子。周桐的心突然跳得快了些——不知道徐巧是不是还亮着灯等他？
老王轻手轻脚地推开院门，木门发出细微的"吱呀"声。院内一片寂静，只有风吹过树叶的沙沙声。月光透过槐树的枝叶，在地上洒下细碎的光斑。
"嘘——"周桐示意大家放轻脚步，"都去休息吧，明天还有事。"
老王点点头，带着大虎三人悄悄往厢房走去。周桐则站在院中央，深深吸了口气——这里的气息如此熟悉，让他紧绷了多日的神经终于松懈下来。
就在这时，一阵极轻的脚步声从廊下传来。周桐警觉地转身，只见一个娇小的身影手持扫帚，正猫着腰向他们靠近。
"谁？！"那身影压低声音喝道，虽然刻意放轻了嗓音，但周桐立刻认出了那是小桃。
"是我。"周桐轻声回应。
"少爷？！"小桃的声音瞬间拔高了八度，随即又赶紧捂住嘴。她丢下扫帚，直扑向周桐。
周桐连忙张开双臂接住她，被撞得后退了半步："哎哟，小祖宗，轻点！"
小桃紧紧抱住周桐的腰，小脸在他胸前蹭来蹭去："少爷你可回来了！"她的声音闷在周桐的衣襟里，"我和巧儿姐天天盼着呢！"
周桐心头一暖，揉了揉小桃的发顶："这不是回来了吗？"他轻轻推开小桃，借着月光打量她，"让我看看，我们家小桃是不是又长高了？"
月光下，小桃穿着单薄的白色寝衣，头发松散地披着，显然是从床上匆匆起来的。十八岁的少女已经初显窈窕身段，圆润的脸蛋褪去了几分稚气，倒添了些少女的娇媚。
"少爷你怎么这么晚才回来？"小桃仰着脸，眼睛亮晶晶的，"巧儿姐等到子时实在撑不住才去睡的，她还说..."
周桐突然捂住她的嘴："嘘——别吵醒她。"他压低声音，"我先去洗漱，你也回去睡吧。"
小桃却拽住他的袖子："我去给您烧水！"说完就要往厨房跑。
周桐一把拉住她："不用，我自己来。"他指了指自己脏兮兮的官服，"这身得赶紧换下来。"
小桃这才注意到周桐官服上的血迹，眼睛瞬间瞪大："少爷你受伤了？！"
"没有没有，"周桐赶紧解释，"是别人的血。快去睡吧，明天再说。"
打发走小桃，周桐轻手轻脚地打了水，在厢房简单擦洗。冰凉的水滑过皮肤，洗去一路风尘，也让他混沌的脑子清醒了些。
换好干净的中衣，他却不想立刻回房——徐巧肯定睡熟了，他不忍心打扰。而且.......他还没想好该怎么面对她。
院中的石凳冰凉，周桐却浑然不觉。他支着下巴，打着哈欠，望着天上的月亮发呆。
临山县的一幕幕在脑海中闪回——黄安的表现、地窖里的血腥...还有那五千两银子。他做得对吗？若是徐巧知道这些，会怎么想？
"少爷？"小桃的声音突然在身后响起，吓得周桐一激灵。
转头看见小桃抱着个软垫站在身后，周桐皱眉："怎么还不睡？"
小桃把软垫塞到石凳上："坐着舒服些。"她绕到周桐身后，双手搭上他的肩膀，"少爷在想什么呢？怎么不去找巧儿姐？"