他转向徐巧，笑着说道：“徐姑娘，欢迎你来桃城。小周是个好孩子，你可要好好待他。”
徐巧听到周桐的话，脸上泛起一丝红晕，眼中满是幸福和羞涩。她轻声说道：“陶老，您放心，我一定会好好照顾桐哥哥的。”
陶明满意地点了点头，拍了拍周桐的肩膀，笑道：“小周，你可真是有福气啊！”
他搓着手，眼眶发红地围着周桐和徐巧转了两圈，突然一拍大腿，嗓门洪亮得像是要敲锣打鼓：“这婚事可马虎不得！咱们桃城多少年没出过这么大的喜事了，必须得摆流水席！从城南到城北，红绸挂满街，鞭炮放它三天三夜！”
他越说越激动，手指在空中划拉，仿佛眼前已是一片喜气洋洋，“对了，我认识个老木匠，打的雕花婚床那是一绝，明日我就叫他来量尺寸——”
“陶老！”周桐哭笑不得地打断他，“我和巧儿还没定日子呢。”
“日子？择日不如撞日！”陶明瞪圆了眼，忽然又泄了气似的挠头，“罢了罢了，你们年轻人自己拿主意。不过——”他猛地凑近周桐，压低声音挤眉弄眼，“洞房可得安排在衙门后宅！老头子我亲自盯着布置，保准又喜庆又暖和！”
徐巧耳尖泛红，悄悄拽了拽周桐的袖子。周桐会意，连忙岔开话题：“陶老，您方才说衙门都收拾妥当了？您自己住哪儿？”
陶明挥挥手，笑得豁达：“我在城北赁了个小院，临着桃溪，每日钓鱼种菜，正好享清福！朝廷文书上说了，我这把老骨头就给你当个辅佐官，正合我意！”他忽然板起脸，佯装严肃，“先说好了，往后你批公文，茶水可得管够！”
衙门后宅的青砖小院显然被精心打扫过，墙角的老桃树修剪得齐整，石阶缝隙里的杂草一根不剩。老王叉腰站在院中，身后跟着灰头土脸的大虎、二壮和三滚——三人肩上扛着扫帚，怀里还搂着从马车上卸下的箱笼。
“少爷，这屋子是旧了些，”老王推开吱呀作响的木门，露出里头光秃秃的土墙和竹简堆成的“书柜”，“但胜在干净！您瞧这地面，我让三滚拿皂角水刷了三遍！”
三滚立刻挺直腰板，鼻尖还沾着灰：“刷得俺手都秃噜皮了！”
徐巧扑哧一笑，指尖拂过竹简上斑驳的字迹：“《桃城水利注》……桐哥哥，这是?”
周桐抽出一卷竹简，叹道：“当年我与师兄闲来无事，一同写的，难为陶老还留着这些。”
他忽然转身，手臂撑在徐巧身侧的门框上，低头轻笑：“就是委屈我家巧儿了，跟着我住这漏风的屋子——”
“漏风才好呢，”徐巧仰头，眸子亮晶晶的，“夏天凉快，冬天……”她话音未落，便被周桐拦腰抱起，惊叫一声搂住他的脖子。竹帘被风掀起，斜阳将两道依偎的影子拉长在泛黄的墙面上。
“周桐！门没关……”徐巧捶他肩膀，脸红得像是檐下晾晒的辣椒。
“老王早把闲杂人等都支走了。”周桐将她放在吱呀作响的木椅上，指尖缠绕她一缕青丝，“再说，我抱自己夫人，天经地义。”
徐巧指尖戳他胸口：“谁是你夫人？三书六礼还没——”
未尽的话语淹没在突如其来的吻里。竹简从柜顶滑落，哗啦啦惊起窗棂外偷看的麻雀。
暮色渐沉时，老王蹲在灶房门口剥蒜，听着屋里叮叮当当的动静，笑得满脸褶子挤成一团。大虎抻着脖子往主屋张望，被二壮一巴掌拍在后脑勺：“瞅啥瞅！没见少爷和夫人正忙着‘收拾书房’？”
三滚抱着一摞碗碟凑过来，挤眉弄眼：“王大人，您说咱是不是该准备小主子的虎头鞋了？”
老王举着蒜头作势要砸，嘴角却翘得压不住：“再浑说，今晚你就睡马厩！”忽听得主屋门响，他立刻绷起脸咳嗽一声。
周桐挽着袖子跨出门槛，衣襟上还沾着墨渍；徐巧跟在后面，发髻微乱，手里却稳稳端着个插满野花的陶罐。两人站在阶前相视一笑，夕阳将影子融成蜜糖般的暖色。
“少爷，东厢收拾好了！”老王扬声喊。
“来了！”周桐应着，忽然转身将徐巧拦腰抱起，惊得她手中的野花簌簌颤动。
“周桐！”
“门槛高，怕夫人绊着。”
檐下三人组看得目瞪口呆。大虎捅了捅二壮，压低声音：“俺以后娶媳妇也要这么抱！”
三滚往灶膛里添了把柴火，火光映着憨笑：“那你得先找个能一只手抡大刀的姑娘——”
“干活！”老王一锅铲敲在灶台上，溅起的火星子惊得三人作鸟兽散。炊烟袅袅升起，混着蒸饼的香气，漫过桃城崭新的黄昏。
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